Retroscena
50 anni di Apple
di Samuel Buchmann
Blue Box: le origini criminali di Apple
1/4/2026
Traduzione: Leandra Amato
Nel 1971, uno studente delle superiori e un universitario costruiscono un dispositivo illegale in grado di eludere la rete telefonica dell'AT&T. Steve Jobs e Steve Wozniak non immaginano che con questo gesto stiano gettando le basi per una delle aziende tecnologiche più importanti al mondo.
Un articolo di giornale, qualche componente elettronico e due giovani pieni di audacia: è così che inizia la storia di Apple.
Questo articolo fa parte della nostra serie dedicata al 50° anniversario di Apple. Qui trovi l'elenco completo di tutti gli articoli pubblicati:
Un'idea che non mi dà tregua
Steve Wozniak ha 21 anni e studia ingegneria elettronica alla UC Berkeley quando, nell'ottobre 1971, legge un articolo su Esquire. Il testo, intitolato «Secrets of the Little Blue Box», descrive come i cosiddetti «phone phreaks» – i primi hacker – manipolassero la rete telefonica dell'AT&T utilizzando apparecchiature autocostruite per effettuare chiamate interurbane gratuite. All'epoca, una sola telefonata costava spesso un'intera giornata di stipendio.
L'eroe dell'articolo è John T. Draper, noto come «Captain Crunch», che scopre che un fischietto di plastica preso da una confezione di cornflakes Cap'n Crunch produce esattamente il suono che inganna il sistema dell'AT&T.
Wozniak costruisce una versione più precisa dell'apparecchio che ha visto sulla rivista. Funziona. È così che ha inizio una storia che va ben oltre un semplice gadget telefonico illegale.
Due Steve, una visione
Grazie a un amico comune, Wozniak incontra Steve Jobs, di cinque anni più giovane, uno studente delle superiori dotato di un infallibile senso degli affari. Wozniak risolve enigmi tecnici, Jobs individua le opportunità. «Steve vedeva il quadro generale», ricorda Wozniak. «Laddove io vedevo un problema interessante, lui vedeva un'opportunità di business. È stata questa la magia del nostro rapporto fin dall'inizio».
L'arte della vendita
Jobs e Wozniak mettono a punto la loro strategia di vendita. Jobs interpreta l'uomo d'affari, Wozniak il mago della tecnologia. Insieme girano per i dormitori universitari e presentano la loro invenzione. Con «Dimmi un posto al mondo», Jobs sfida i potenziali clienti. «Uno qualsiasi».
Londra. Tokyo. Mosca. Pochi secondi dopo si sente il segnale di linea internazionale. In seguito, Jobs racconterà al suo biografo Walter Isaacson: «La nostra routine era perfetta. Insieme eravamo imbattibili».
Fonte: Wikipedia / RaD man
Ma non sempre tutto fila liscio. Una volta, mentre stavano facendo una dimostrazione della Box in una pizzeria, attirano l'attenzione di un poliziotto. «Il mio cuore batteva così forte che pensavo mi sarebbe saltato fuori dal petto», ricorda Wozniak. «Steve mantenne la calma, infilò la Box in tasca e continuò a parlare come se nulla fosse».
Una lezione per Apple
I due vendono le Box tra i propri conoscenti: un guadagno extra piuttosto redditizio per degli studenti. Ma il vero valore sta altrove. «Due adolescenti sono riusciti a costruire un dispositivo per cento dollari e a controllare con esso un'infrastruttura del valore di diverse centinaia di miliardi di dollari: l'intero sistema telefonico mondiale. È stato magico», esclama Jobs con entusiasmo. Wozniak racconta spesso di averne dimostrato il funzionamento chiamando il Papa e spacciandosi per il Segretario di Stato americano Henry Kissinger.
Jobs trarrà in seguito una chiara conclusione: «Senza la Blue Box, Apple non sarebbe mai esistita». Abbiamo imparato a risolvere i problemi tecnici e a portare un prodotto in produzione».
Le lezioni tratte dal periodo della Blue Box sembrano quasi una bozza per Apple: la genialità tecnica di Wozniak incontra le idee brillanti di Jobs. Il suo talento per le presentazioni spettacolari – che in seguito sarebbe diventato il tratto distintivo di ogni keynote Apple – era già evidente all'epoca.
Via libera per Apple
Il 1° aprile 1976 Jobs e Wozniak fondano Apple. I loro prodotti mirano a rivoluzionare il modo in cui interagiamo con la tecnologia. Quasi nessuno sa che tutto è iniziato con due giovani e una piccola scatola blu. Il fatto che l'azienda sia stata fondata nel garage dei genitori è, tra l'altro, una leggenda, come afferma lo stesso Wozniak:
Jobs lo esprime in modo appropriato nel suo discorso a Stanford del 2005: «Non è possibile collegare i punti in anticipo. Solo col senno di poi. Bisogna avere fiducia che prima o poi si uniranno».
Apple è oggi una delle aziende tecnologiche di maggior valore al mondo. Guardando indietro, le tappe fondamentali della storia dell'azienda si sono susseguite in modo perfetto. All'origine di tutto, però, rimane la Blue Box.
Immagine di copertina: Screenshot YouTube / The Henry Ford
Kevin Hofer
Senior Editor
kevin.hofer@digitecgalaxus.chTecnologia e società mi affascinano. Combinarle entrambe e osservarle da punti di vista differenti sono la mia passione.
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Curiosità dal mondo dei prodotti, uno sguardo dietro le quinte dei produttori e ritratti di persone interessanti.
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