Heat si basa su un semplice e intuitivo controllo manuale: Pedal to the Metal mette il giocatore al volante di una intensa corsa automobilistica, dove deve lottare per la posizione e tagliare il traguardo per primo, mentre controlla la velocità della sua auto per evitare il surriscaldamento. Scegliere i giusti potenziamenti per la propria auto li aiuta a dominare le curve e mantenere il motore sufficientemente fresco per raggiungere la massima velocità. Alla fine, sarà la loro abilità di guida la chiave per la vittoria!

I piloti possono competere in una singola gara o utilizzare il sistema di campionato per giocare un'intera stagione in una sola serata, personalizzando la propria auto prima di ogni gara per raggiungere il gradino più alto del podio. Devono fare attenzione, poiché il tempo, le condizioni stradali e gli eventi cambiano in ogni gara, rendendo il campionato più interessante. I giocatori possono anche godere di una modalità solista con il modulo Leggende o aggiungere piloti automatizzati come avversari extra nelle partite multiplayer.