Allenare la mente con i puzzle: perché fa così bene
29/1/2026
Traduzione: Sanela Dragulovic
Quando fai un puzzle, non metti in ordine solo i pezzi, ma anche la tua mente: pensiero spaziale, concentrazione, capacità di riorganizzare. Ad ogni pezzo posizionato correttamente, il cervello celebra un piccolo successo. Ed è proprio questa combinazione di allenamento mentale e rilassamento a rafforzare la concentrazione, ridurre lo stress e mantenere la mente in forma.
Conosci quella sensazione frustrante quando non riesci a posizionare un pezzo del puzzle? Lo provi a sinistra, a destra, lo giri una volta, due volte… e all'improvviso si incastra perfettamente. In quel preciso momento il tuo cervello festeggia un mini-successo, con tanto di scarica di dopamina. Invece di pensare «Finalmente finito!», ti chiedi subito: «Dov'è il prossimo pezzo?».
Puoi tranquillamente dare ascolto a questo impulso. Fare puzzle non è solo un hobby: è un vero e proprio toccasana per la salute del cervello. La scienza lo conferma: negli ultimi anni gli studi hanno dimostrato che fare puzzle stimola intensamente il cervello, mentre allo stesso tempo risulta un'attività rilassante.
Fare puzzle allena il pensiero spaziale
Un puzzle è un allenamento mentale che ti permette di esercitare sorprendentemente tante abilità contemporaneamente.
Usi la tua percezione spaziale per confrontare forme e incastri. Ruoti mentalmente i pezzi prima ancora di prenderli in mano. Memorizzi le caratteristiche di un pezzo cercato mentre continui a cercarne altri. Ignori le distrazioni e ti concentri su forme, bordi e colori. E resti flessibile, perché cambi strategia a metà strada: prima il bordo, poi le aree di un certo colore e infine i dettagli. Diversi processi si attivano in parallelo intrecciandosi tra di loro e il cervello lavora in modo connesso.
Uno studio condotto dall'Università di Ulm nel 2018 ha dimostrato, ad esempio, che chi fa puzzle con regolarità ottiene spesso risultati migliori nei test che misurano la percezione spaziale e l'immaginazione. Questo rispecchia l'esperienza quotidiana: chi trova più velocemente i pezzi giusti ha di solito un occhio più allenato a riconoscere schemi e spazi.
Non è un effetto che puoi aspettarti dopo due serate trascorse a fare puzzle. Lo studio dimostra piuttosto che un periodo di test breve modifica principalmente l'abilità nel fare i puzzle. I possibili cambiamenti misurabili dipendono dalla quantità di puzzle che completi. I gruppi di ricerca parlano dunque di una relazione dose-effetto in cui contano la costanza e la quantità.
Fonte: Fabian Kuhne/Unsplash
Puzzle per ridurre lo stress: coping invece di modalità allarme
I puzzle sono un ottimo rimedio contro lo stress. Il cervello, infatti, non può essere in modalità allarme e allo stesso tempo posizionare un pezzo con precisione millimetrica. Quando ti concentri, il tuo sistema simpatico si rilassa automaticamente, e il corpo reagisce con una sensazione di calma. Un gruppo di ricerca ha confermato questo effetto in uno studio, in cui ha analizzato i tipici marker dello stress come cortisolo e alfa-amilasi nella saliva dei partecipanti. Dopo 20 minuti di puzzle, i valori medi erano più bassi rispetto a prima dell'attività. Ciò indica che questo tipo di lavoro mentale concentrato e tranquillo può ridurre i livelli di stress a breve termine.
Quello che percepiamo come rilassamento viene definito dalla scienza «coping focalizzato sulle emozioni»: assegnare alla mente un compito impegnativo ma gestibile. Ed è proprio questo che può interrompere i circoli viziosi e alleviare la tensione costante.
Puzzle contro la demenza?
Giochi di mente e attività cognitive dovrebbero aiutare a prevenire malattie neurodegenerative come la demenza. I puzzle possono aiutare a combatterla? La risposta breve è: forse. Quella più lunga è che finora mancano studi che forniscano dati affidabili. Tuttavia, ci sono due ipotesi che lasciano sperare in un certo effetto.
Qui entra in gioco ancora una volta il coping focalizzato sulle emozioni, cioè la pausa mentale che interrompe i circoli viziosi riducendo così lo stress. Poiché lo stress cronico (in parte attraverso il cortisolo) peggiora la salute cognitiva, fare puzzle potrebbe rallentare o persino ridurre il declino cognitivo.
Inoltre, facendo puzzle puoi rendere il tuo cervello più resistente, sviluppando quella che la scienza chiama «riserva cognitiva». Il cervello può compensare più a lungo perché è organizzato in modo più flessibile ed è in grado di utilizzare percorsi alternativi.
Pronti, partenza, puzzle!
Hai voglia di provarci? La prossima volta che ti va di fare qualcosa di buono per la tua salute, puoi tuffarti subito tra i pezzi di un puzzle. Non come un obbligo, ma come un piccolo appuntamento con la tua mente. Libera il tavolo, versa i pezzi, fai un respiro profondo e rimetti ordine nel caos, pezzo dopo pezzo. E nel frattempo regala al tuo cervello una serie di piccole vittorie.
Immagine di copertina: Nathalia Segato/Unsplash
Anna Sandner
Senior Editor
Anna.Sandner@galaxus.deRedattrice scientifica e biologa, con una passione profonda per il mondo naturale. Amo gli animali e sono affascinata dalle piante, dalle loro straordinarie capacità e da tutto ciò che possono offrire. Il mio luogo ideale è all’aperto, immersa nella natura – proprio come nel mio giardino selvaggio.
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