Dalle pulci alle zecche: i consigli più importanti del veterinario

Darina Schweizer

16/4/2026

Traduzione: Alessandra Ruggieri De Micheli

Pulci, vermi e zecche sono sempre in agguato. Il veterinario Tobias Vögtli ci spiega cosa fare per i nostri amici a quattro zampe e come intervenire quando la situazione diventa critica.

Avere degli animali in casa è una grande gioia, soprattutto se si tratta di quadrupedi morbidosi. La situazione diventa meno piacevole quando la casa si riempie di insetti e altri animaletti indesiderati.

Il veterinario, dott. med. vet. Tobias Vögtli, del gruppo di medicina veterinaria VetTrust, è un esperto in materia di pulci, zecche e vermi. Per questo gli ho fatto qualche domanda.

Tobias Vögtli, quali sono i parassiti che colpiscono più spesso gli animali domestici?
Gli ectoparassiti più comuni che vivono sulla pelle di cani e gatti sono pulci, zecche e acari. Tra gli endoparassiti, che vivono all'interno dell'organismo, figurano i nematodi, gli anchilostomi e le tenie, nonché le giardie e i coccidi.

Ho già sentito storie terribili sulla diarrea causata dalla giardia. Che probabilità c'è di infettarsi?
Negli animali adulti sani il rischio è piuttosto moderato, mentre nei giovani è relativamente frequente, perché il loro sistema immunitario non è ancora completamente sviluppato. Si verifica soprattutto negli animali che vivono in gruppo, come nei rifugi o negli allevamenti.

Perché?
In alcuni casi le condizioni igieniche sono meno adeguate e il contagio avviene più facilmente.

A proposito di trasmissione: dove si infettano più spesso gli animali con i parassiti?
Le uova dei vermi si trovano spesso nel terreno, nelle feci o su superfici contaminate. Gli animali che annusano o leccano queste zone contaminate possono contrarre l'infezione. Le pulci si trasmettono da un animale all'altro oppure attraverso le uova. Le zecche si trovano soprattutto nell'erba e nei boschi.

Le zecche sono un ottimo spunto: possono essere molto pericolose per l'uomo. E per gli animali?
Le zecche sono pericolose per i cani. I gatti in genere hanno reazioni più moderate: spesso manifestano solo infiammazioni locali nella zona punta.

Quali malattie possono insorgere nei cani?
Può insorgere la cosiddetta babesiosi, presente in Svizzera nella regione del Doubs o nei pressi dei laghi di Bienne e di Neuchâtel. Anche l'anaplasmosi è relativamente comune.

E la borreliosi?
Si verifica, ma solo una parte dei cani infetti manifesta sintomi. Quando compaiono, si tratta in genere di zoppie intermittenti e dolori articolari. La meningoencefalite primaverile-estiva (FSME) può colpire i cani, ma nel complesso è rara.

Anche i gatti che vivono in casa possono essere infetti dai parassiti?
Sì. In teoria, il contagio è possibile se i parassiti entrano in casa attraverso gli indumenti o le scarpe.

E nella pratica?
Il rischio per i gatti che vivono esclusivamente in casa è molto basso e aumenta leggermente nelle zone rurali, ad esempio se hanno accesso dal balcone a prede come uccelli, piccoli mammiferi o gatti randagi. Oppure se in casa si indossano abiti e scarpe da strada.

Come si fa a capire se l'animale è infetto?
I vermi spesso non si notano. Possono manifestarsi con diarrea, pelo opaco o con il fatto che l'animale non sembra in perfetta forma. Il più delle volte, però, passano inosservati.

Dove sono più evidenti i sintomi?
La presenza di pulci provoca tipicamente prurito e alterazioni cutanee. La giardia spesso causa diarrea e un generale peggioramento dello stato di salute. Le malattie trasmesse dalle zecche possono manifestarsi con febbre e sangue nelle urine. L'anaplasmosi o la borreliosi presentano sintomi quali febbre, zoppia o debolezza.

Da profana, potrei facilmente confondere le cose.
Sì, ed è ciò che accade spesso. Le malattie gastrointestinali possono, ad esempio, essere confuse con intolleranze alimentari, mentre la babesiosi o l'anaplasmosi possono essere scambiate per malattie autoimmuni. I problemi cutanei causati dalle pulci vengono spesso scambiati per allergie. È sempre bene escludere innanzitutto la presenza di parassiti.

Bisogna recarsi subito dal veterinario se si sospettano parassiti?
In caso di sintomi come febbre, dolori addominali o sangue nelle urine, sì. Se invece si tratta di pulci, non è strettamente necessario.

Perché no?
Le pulci sono spesso visibili, quindi è possibile iniziare il trattamento a casa. È comunque consigliabile consultare telefonicamente uno studio veterinario. Importante: la maggior parte delle pulci non si trova sul corpo dell'animale. Se non tratti anche i mobili e tessili, l'infestazione si ripresenta subito.

Come vengono diagnosticati e trattati i parassiti intestinali?
A tal fine, i veterinari esaminano i campioni di feci al microscopio o tramite test antigenici. Idealmente, analizzano più campioni per aumentare l'affidabilità del risultato. Se il risultato è positivo, somministrano un antivermi all'animale.

I test antigenici costeranno parecchio…
Sì, una diagnosi completa è solitamente più costosa della sverminazione. In caso di animali sensibili o paurosi, tuttavia, può essere una scelta opportuna per evitare loro trattamenti non necessari.

Molti proprietari di animali domestici somministrano regolarmente vermifughi ai propri animali. Quante volte è necessario?
Per cani e gatti si raccomanda una sverminazione almeno quattro volte all'anno. La frequenza con cui è davvero necessario dipende tuttavia dal rischio individuale: i gatti che cacciano topi o uccelli dovrebbero essere sverminati più spesso, mentre quelli che vivono esclusivamente in casa meno spesso.

Ci sono anche degli svantaggi nella sverminazione continua?
Gli effetti collaterali sono rari e per lo più lievi, come ad esempio diarrea o vomito di breve durata. Oggi, in genere, non si raccomanda più di somministrare regolarmente un trattamento senza prima verificare se sia necessario. È meglio adattare il trattamento allo stile di vita, all'età e al rischio dell'animale.

È possibile che si sviluppino resistenze?
Un uso frequente e non necessario potrebbe, in teoria, favorire questo fenomeno. Al momento, però, questo aspetto ha un aspetto secondario.

Per combattere i parassiti della pelle sono disponibili anche compresse, soluzioni spot-on o collari acquistabili al supermercato o su Internet. È consigliato l'utilizzo di tali prodotti?
Con alcune limitazioni. Molti dei farmaci più moderni ed efficaci sono soggetti a prescrizione medica. I prodotti in libera vendita differiscono notevolmente per efficacia e modalità d'uso. La scelta dovrebbe essere concordata con il veterinario o la veterinaria. Soprattutto nel caso di animali sensibili o di famiglie con bambini.

Perché bisogna prestare attenzione con i bambini?
Giocano spesso a stretto contatto con gli animali. In questo modo, i principi attivi possono trasferirsi sulla pelle o il pelo, arrivare alle mani e finire in bocca. Le compresse sono più sicure.

Oltre ai farmaci, possono essere trasmessi all'uomo anche i parassiti?
Nel complesso è piuttosto raro, ma possibile. Probabilmente sono le pulci a essere maggiormente trasmesse, dato che possono pungere anche le persone. Anche i nematodi sono rilevanti; in rari casi, le loro larve possono migrare nel corpo umano. La tenia della volpe colpisce soprattutto i cani che mangiano animali da preda o scarti di macellazione crudi. Nel caso della giardia, è possibile la trasmissione all'uomo, ma solo con determinati ceppi.

Tutto ciò è rassicurante. Come evitare del tutto la trasmissione all'uomo?
Quando si tratta di parassiti cutanei, è fondamentale seguire una profilassi rigorosa. I proprietari di animali domestici dovrebbero, se possibile, evitare le zone infestate dalle zecche e utilizzare tutto l'anno prodotti protettivi come i collari antipulci o le compresse. Lo stesso vale per le pulci.

E per i parassiti intestinali?
In questo caso la prevenzione è più difficile. Gli animali possono facilmente contrarre l'infezione durante le passeggiate. È importante rimuovere gli escrementi del cane, se possibile, ed effettuare controlli regolari delle feci oppure somministrare regolarmente un trattamento antivermi.

Quali parassiti hanno avuto i tuoi animali? E come li hai curati? Fammelo sapere nei commenti.

Darina Schweizer

Senior Editor

Darina.Schweizer@digitecgalaxus.ch

Amo tutto ciò che ha quattro zampe o radici: dai miei gatti trovatelli Jasper e Joy alla mia collezione di piante grasse. Mi piace raccontare storie di grande sensibilità, dai reportage sui cani poliziotto ai saloni per gatti, passando per mercatini di piante e giardini giapponesi. più

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