Chi era Benjamin Franklin (1706–1790), quell'americano per il quale, alla sua morte, l'Assemblea Nazionale francese proclamò tre giorni di lutto nazionale? Ernst-Christian Demisch, nella sua biografia vivace, dipinge un'immagine autentica di questa personalità straordinariamente versatile e influente. A soli 22 anni, Franklin fondò già una tipografia, inventò, dopo molti esperimenti scientifici, il parafulmine e influenzò come statista la vita politica e sociale del suo tempo. Le descrizioni incisive di Demisch offrono anche una familiarità con un importante capitolo della storia americana, inglese e francese.