La politica mondiale è anche geopolitica. Tutti i governi e i capi di stato sono soggetti alle costrizioni della geografia. Montagne, pianure, fiumi, mari e deserti pongono limiti alla loro libertà di decisione. Per comprendere la storia e la politica, è necessario conoscere le persone, le idee e le attitudini. Ma senza la geografia non si ottiene un quadro completo.

Un esempio è la Russia: dai grandi principi di Mosca a Ivan il Terribile, Pietro il Grande e Stalin fino a Vladimir Putin, ogni capo di stato russo ha affrontato gli stessi problemi geostrategici, indipendentemente dal zarismo, dal comunismo o dal nepotismo capitalista. La maggior parte dei porti ghiaccia ancora per sei mesi all'anno, il che è svantaggioso per la marina. La pianura del nord Europa, dal Mare del Nord agli Urali, è ancora piatta, permettendo a chiunque di avanzare.

In dieci capitoli, Tim Marshall mostra come la geografia abbia influenzato e continui a influenzare la politica mondiale.