Joanne K. Rowling, nata nel 1965, ha desiderato diventare scrittrice fin da bambina. Nel 1983 ha studiato francese e filologia classica. Durante un viaggio in treno, nel 1990, ha inventato il personaggio del romanzo Harry Potter.

Nel 1991 Rowling si è trasferita in Portogallo. In questo periodo ha lavorato molto al primo dei sette libri di Harry Potter che aveva in programma. Nel 1992 si è sposata, ma il matrimonio è durato solo poco. Nel 1993 è nata sua figlia Jessica.

Rowling è tornata nel Regno Unito. Come madre single, inizialmente viveva di sussidi sociali. Nel 1997 è stato pubblicato "Harry Potter e la pietra filosofale". Solo tre giorni dopo, l'editore statunitense Scholastic ha sorprendentemente acquistato i diritti americani.

Nel 2000 Rowling ha venduto tutti i diritti di sfruttamento, compresi i diritti cinematografici, ma ha mantenuto i diritti editoriali e un ruolo consultivo nei film. Nel 2001 ha sposato il medico Neil Murray, con il quale ha due figli.

Nel frattempo, i suoi romanzi di Harry Potter sono stati tradotti in più di 60 lingue. Nel 2010, l'autrice ha ricevuto il primo premio letterario Hans Christian Andersen a Odense (Danimarca).