I termometri standard a lettura locale funzionano secondo il principio della molla bimetallica. Il principio di misurazione si basa sul fatto che la molla bimetallica viene esposta alla temperatura del medium all'interno di un tubo di immersione in acciaio inox o ottone. Con l'aumento o la diminuzione della temperatura, essa si torce. La torsione agisce direttamente su un'asse che muove l'indicatore. L'escursione dell'indicatore è quindi proporzionale alla variazione di temperatura.