Anche il consumo moderato di alcol è associato al restringimento del cervello
Bere alcol è una delle neurotossine. Il suo consumo sembra essere associato a una riduzione del volume del cervello.
Anche il consumo discreto di alcol, che è comune a molte persone, è associato al restringimento e all'invecchiamento precoce del cervello. Questa è la conclusione dei ricercatori guidati da Reagan Wetherill dell'Università della Pennsylvania. Il team lo riferisce nella rivista scientifica "Nature Communications".
Gli scienziati hanno analizzato i dati medici di più di 36.000 adulti. A questo scopo, hanno avuto accesso al database"UK Biobank", che contiene informazioni sulla salute di diverse centinaia di migliaia di cittadini britannici. Oltre alle informazioni di base come l'età, l'altezza, il sesso e lo stato socioeconomico, il database contiene anche scansioni cerebrali - dati di risonanza magnetica che permettono di trarre conclusioni sul volume del cervello. Inoltre, tutte le persone esaminate avevano dato informazioni sul loro comportamento nel bere durante l'anno precedente nei questionari.
Invecchiamento accelerato
La valutazione di queste informazioni ha mostrato che più alcool una persona consuma, più chiaramente il suo volume cerebrale si riduce. Il restringimento equivale all'invecchiamento precoce, perché anche la massa cerebrale si riduce con gli anni della vita. Anche quantità di alcol che sono ampiamente considerate innocue sono quindi associate a effetti misurabili. Per esempio, i cinquantenni che consumano una bottiglia di birra o un bicchiere di vino al giorno mostrano una perdita di cervello equivalente a due anni di vita in più - misurata rispetto al volume medio che ci si aspetterebbe per quell'età. Il restringimento colpisce l'intero organo, ma soprattutto i lobi frontali e parietali e la corteccia insulare. Queste regioni cerebrali partecipano al controllo dei movimenti e all'elaborazione delle impressioni sensoriali; il lobo frontale è anche considerato la sede della personalità individuale e del comportamento sociale. Bere alcol è una neurotossina.
Tuttavia, i ricercatori sottolineano che l'effetto osservato è una correlazione statistica che diventa evidente nell'analisi retrospettiva dei dati. Le affermazioni causali non possono essere derivate da questo senza ulteriori indugi. Per ottenerli, sono necessari studi longitudinali, per esempio, i cui partecipanti vengono esaminati ripetutamente nel tempo.
La connessione tra consumo di alcol e restringimento del cervello non sembra essere lineare, scrivono gli scienziati. Mentre un piccolo bicchiere di birra al giorno equivale solo a mezzo anno di vita in più, quattro bicchieri al giorno aggiungono dieci anni. "Peggiora più si beve", dice Remi Daviet dell'Università del Wisconsin-Madison, uno dei ricercatori coinvolti. Ci sono indicazioni che l'effetto dell'alcol potrebbe crescere esponenzialmente con l'aumento della quantità. Ma questo significa anche che coloro che bevono di più beneficeranno maggiormente della limitazione del loro consumo.
I valori soglia oltre i quali il rischio per la salute degli adulti aumenta in modo dimostrabile sono di solito 12 grammi di alcol al giorno per le donne e 24 grammi al giorno per gli uomini. Queste cifre sono date, per esempio, dal Centro tedesco per le questioni di dipendenza. Poiché le bevande alcoliche differiscono molto nel loro contenuto percentuale, si cerca di renderle comparabili tra loro convertendole in"bevande standard". Una bevanda standard contiene circa 10 grammi di alcol puro, anche se questa quantità è definita in modo diverso da paese a paese.
Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS ), circa due miliardi e mezzo di persone consumano alcol nel mondo. Consumano una media di 33 grammi al giorno, che corrisponde a circa tre bevande standard - e secondo il nuovo studio è associato a significativi cambiamenti del cervello. Secondo l'OMS, tre milioni di persone muoiono ogni anno a causa del consumo di alcol.
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