Droni, robot, telecamere: tutti hanno questo chip svizzero al loro interno
19/8/2025
Traduzione: Rebecca Vassella
Robot tosaerba, droni, action cam e tracker per animali: tutti questi dispositivi contengono un chip GPS dell'azienda di Thalwil (ZH) U-Blox. Tuttavia, quasi nessuno al di fuori del settore conosce il leader di mercato svizzero.
Il drone viene dalla Cina, il robot tosaerba dalla Svezia, l'action cam dagli Stati Uniti: in Svizzera siamo abituati ai gadget provenienti dall'estero. Eppure, migliaia di prodotti contengono anche un pezzo di «svizzerità»: un chip di U-Blox, come scopro durante una visita alla sede dell'azienda a Thalwil, sul lago di Zurigo.
Arnaud Le Lannic, Director of Product Management, non rivela esattamente chi siano i clienti dell'azienda svizzera. Ma grazie ai siti web specializzati in teardown, ho trovato alcuni esempi. Gli specialisti smontano i gadget e descrivono tutti i componenti in dettaglio. Il DJI Mavic 3 e il DJI Mini 3 hanno un modulo integrato di U-Blox. Qui, per esempio, puoi dare un'occhiata all'analisi di tutti i componenti del drone Mavic. Anche l'action cam GoPro Hero 13 e la fotocamera a 360 gradi Ricoh Theta X sono dotate di tecnologia svizzera.
La collaborazione con Husqvarna è nota al pubblico. Il produttore svedese si affida al fornitore svizzero per i suoi robot tosaerba.
Così il gadget sa sempre dove si trova
Ma cosa fa esattamente U-Blox? Il produttore, che conta circa 800 dipendenti, costruisce quello che è comunemente noto come modulo GPS. Si tratta di chip in grado di determinare la posizione esatta con l'aiuto dei satelliti.
Fonte: U-Blox
Il Global Positioning System (GPS) è solo uno dei sistemi satellitari, quello degli Stati Uniti, ma i moduli accedono a tutti i tipi di sistemi provenienti dall'Europa, dall'Asia e da tutto il mondo. Per questo motivo il termine corretto è GNSS (Global Navigation Satellite System).
La maggior parte dei chip GNSS di U-Blox ha le dimensioni di un francobollo o di un'unghia del pollice, a seconda del modello. «Il piccolo modulo misura appena 2,4 per 2,4 millimetri», spiega Arnaud Le Lannic. Anche se si tratta di un piccolo componente di un drone o di un robot tosaerba, può essere di importanza cruciale per il successo di un prodotto: se il drone perde l'orientamento, si verifica un incidente. Se il robot tosaerba non sa esattamente dove si trova, falcia le rose invece del prato o non riesce più a trovare la strada per la stazione base.
Una precisione di dieci centimetri è facilmente raggiungibile con l'attuale generazione di modelli. Il modello top di gamma di U-Blox raggiunge addirittura una precisione inferiore a un centimetro. «La prossima generazione dovrebbe raggiungere una precisione di 0,6 centimetri. È già stata annunciata ed entrerà in produzione quest'anno», afferma Arnaud Le Lannic.
Fonte: U-Blox
Produzione in Europa
Ma perché un'azienda svizzera in particolare ha così tanto successo in questo settore e, secondo le sue stesse dichiarazioni, è oggi leader del mercato? «La qualità e la durata dei nostri prodotti sono molto apprezzate», afferma il Director of Product Management.
U-Blox è stata fondata nel 1997 come spin-off del Politecnico di Zurigo ed è stata uno dei pionieri dei moduli GNSS. Oggi ci sono circa cinque-dieci fornitori in questo settore, rispetto alle 3000-5000 aziende che installano tali chip nei loro dispositivi. Secondo Le Lannic, le differenze di prezzo per i moduli non sono grandi. La concorrenza si basa su caratteristiche e qualità.
Fonte: U-Blox
Forse è proprio per questo che l'azienda svizzera è in grado di reggere il confronto. Tuttavia, U-Blox è molto internazionale. L'ampio reparto di ricerca e sviluppo ha sede a Thalwil e in un secondo sito in Finlandia. Il chip viene prodotto in Germania e parzialmente testato in Asia, prima che i moduli vengano assemblati in siti europei.
«Lo sviluppo prosegue a ritmo sostenuto», afferma Arnaud Le Lannic. Sempre più prodotti come auto autonome, robot o processi di produzione automatizzati richiedono una localizzazione precisa o almeno una sincronizzazione di tempo e luogo. Per questo motivo U-Blox offre chip GNSS e moduli per connessioni a corto raggio come WiFi, Bluetooth, Matter o Thread. L'azienda sviluppa anche software e servizi per i propri prodotti. «Il miglior mix di software, intelligenza artificiale e hardware è fondamentale», afferma Le Lannic al termine della mia visita.
Immagine di copertina: U-Blox
Lorenz Keller
Senior Editor
Lorenz.Keller@digitecgalaxus.chI gadget sono la mia passione: che siano necessari per l'ufficio, per la casa, per lo sport e il piacere o per la casa intelligente. O, naturalmente, per il grande hobby accanto alla famiglia, ovvero la pesca.
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