Il mito dell'astinenza: come gli uomini rovinano il loro sperma senza rendersene conto

Anna Sandner

15/4/2026

Traduzione: tradotto automaticamente

Se conservi lo sperma per il momento perfetto, ne rovini la qualità senza rendertene conto. Una meta-analisi su larga scala condotta dall'Università di Oxford dimostra che gli spermatozoi si arrugginiscono se rimangono nel corpo per troppo tempo. Questo mette in discussione la pratica comune delle cliniche della fertilità.

«Molto aiuta molto» è apparentemente una fallacia biologica quando si parla del desiderio di avere figli. Tuttavia, gli uomini che desiderano sottoporsi alla prova della fertilità in una clinica o donare lo sperma ricevono quasi sempre gli stessi consigli medici. Devono astenersi sessualmente per due o sette giorni prima di fornire il campione. L'idea alla base di questo consiglio è semplice. Affinché ci sia un maggior numero di spermatozoi nell'eiaculato, l'astinenza crea prima una riserva. Tuttavia, un nuovo studio dell'Università di Oxford rivela ora un grave svantaggio di questo consiglio: l'attesa danneggia significativamente la qualità dello sperma.

La biologia dell'astinenza

Gli spermatozoi sono dei minimalisti biologici. Sono costituiti quasi esclusivamente dalla coda come motore e dal prezioso DNA come carico. Ciò che manca è la classica cassetta degli attrezzi cellulare per la riparazione e il rifornimento di energia, il cosiddetto citoplasma. È proprio qui che risiede il problema.

L'autrice dello studio, la dottoressa Rebecca Dean, riassume il punto cruciale di questo progetto: «Poiché gli spermatozoi sono altamente mobili e hanno un citoplasma minimo, esauriscono rapidamente le loro riserve energetiche e hanno solo capacità di riparazione limitate. Rispetto ad altri tipi di cellule, questo le rende particolarmente suscettibili ai danni causati dalla conservazione. Il nostro studio dimostra come l'eiaculazione regolare possa fornire un piccolo ma significativo impulso alla fertilità maschile.»

Questo significa che gli spermatozoi maturi si degradano costantemente durante l'attesa nel corpo. Senza riserve energetiche, diventano sempre più lenti e si rompono sempre più a causa della mancanza di opzioni di riparazione. La forza trainante di questo deterioramento è lo stress ossidativo. Le aggressive molecole di ossigeno attaccano le cellule spermatiche come la ruggine biologica, danneggiando il DNA.

Una legge universale della natura

Per il loro studio, il team di ricerca ha riassunto 115 studi esistenti con dati provenienti da quasi 55.000 uomini di 31 paesi. Per verificare se questa «data di scadenza biologica» sia una legge fondamentale della natura, hanno analizzato anche 56 studi su 30 specie animali diverse. Lo spettro spaziava dai moscerini della frutta ai pipistrelli. Questi ultimi a volte trasportano lo sperma inutilizzato per mesi di ibernazione.

Le conseguenze dell'immagazzinamento sono state rilevate da un'analisi di laboratorio.

Le conseguenze dell'immagazzinamento sono state ancora più drastiche negli animali che negli esseri umani. In questo caso, il lungo periodo di conservazione non solo riduce la qualità dello sperma. Porta anche a un tasso di fecondazione più basso e riduce la qualità degli embrioni risultanti.

Conseguenze per il trattamento della fertilità

I risultati dello studio richiedono un ripensamento della medicina riproduttiva: finora molte cliniche hanno seguito le raccomandazioni dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, che prevede l'astinenza per diversi giorni per l'inseminazione artificiale in provetta. Sebbene una lunga attesa aumenti la quantità pura di spermatozoi nel campione, questo non è di grande aiuto se le cellule si deteriorano di conseguenza. Se vuoi ridurre al minimo i danni al DNA, è meglio utilizzare sperma più fresco.

Anna Sandner

Senior Editor

Anna.Sandner@galaxus.de

Redattrice scientifica e biologa, con una passione profonda per il mondo naturale. Amo gli animali e sono affascinata dalle piante, dalle loro straordinarie capacità e da tutto ciò che possono offrire. Il mio luogo ideale è all’aperto, immersa nella natura – proprio come nel mio giardino selvaggio. più

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