Intervista a un esperto: «E poi le lumache sono esplose»
Come posso liberarmi delle lumache nell'orto senza sentirmi in colpa? Il consiglio che mi ha dato Bernhard Speiser, biologo in pensione, mi ha aiutato a riconciliarmi con le mie viscide inquiline del giardino.
Di recente ho scritto delle lumache nel mio orto e dei miei tentativi di liberarmene. Cercando quella che sembrava la soluzione definitiva, eticamente ed ecologicamente sostenibile, mi sono imbattuta nel biologo Bernhard Speiser. Per anni presso l'Istituto di ricerca per l'agricoltura biologica (FiBL) ha studiato come chi coltiva ortaggi con metodo biologico possa tenere sotto controllo il problema delle lumache. Nell'intervista spiega anche quali strategie possono adottare le persone che coltivano un orto per passione.
Oggi l'esperto di lumache è in pensione e invita a convivere con maggiore serenità con queste piccole e viscide abitanti del giardino. Parlarne con lui mi ha aperto una prospettiva diversa sulla questione. La lezione principale che ne traggo è questa: una soluzione perfetta non esiste e, dove la natura segue il suo corso, anche le lumache hanno il loro ruolo.
Signor Speiser, come posso liberarmi delle lumache nel mio orto?
Bernhard Speiser: È una domanda che mi è stata rivolta moltissime volte. Anche il momento non è casuale: basta che inizi un periodo di pioggia e, puntualmente, ogni anno ci si aspetta che l'esperto di lumache dia qualche consiglio. Per anni ho risposto a queste richieste, ma da quando sono in pensione e guardo la questione con maggiore distacco, mi chiedo se è davvero necessario voler eliminare fino all'ultima lumaca dall'orto. Capisco perfettamente la sua posizione. Anch'io ho un orto e so quanto sia frustrante piantare le giovani piantine e ritrovarle completamente divorate la mattina successiva.
Fonte: Bernhard Speiser
La lotta alle lumache ha qualcosa di crudele. Anch'io ne ho messe alcune nel congelatore, perché avevo letto che fosse il metodo più umano. In quel momento mi sono sentita come un'assassina di un episodio di CSI.
Me lo immagino. Tuttavia, questo metodo è tra i più delicati: quando la temperatura si abbassa, le lumache rallentano il loro metabolismo e vanno in una sorta di letargo. Versarci sopra acqua bollente è probabilmente molto più crudele. Una volta una persona mi ha raccontato che non sapeva cosa fare con le lumache che aveva raccolto e le ha messe nel microonde.
Oh ...
Mi disse «E poi le lumache sono esplose». L'episodio le fece talmente ribrezzo che alla fine comprò un nuovo microonde. Forse è stata una sorta di vendetta cosmica per quella crudeltà.
Cosa pensa del fatto di fare a pezzi le lumache?
In passato avevo aiutato in una fattoria biologica e ho dovuto passare un pomeriggio intero a fare a pezzi le lumache. Con il passare delle ore, la cosa mi risultava sempre più sgradevole. Anche se non è tossico, non è di certo una pratica piacevole.
Secondo lei esiste un modo umano per uccidere le lumache?
No, non posso raccomandare alcun metodo con la coscienza pulita. Non siamo in grado di valutare se e come questi animali provino sensazioni, ma il buon senso mi dice che anche le lumache non vogliono morire.
«A mio avviso sono animali altamente evoluti e possono mostrare comportamenti interessanti, ad esempio nella scelta del cibo».
Inizialmente speravo di poter tenere le lumache lontane dalla mia aiuola semplicemente con una recinzione antilumache. Invece ci sono comunque e si mangiano le mie piantine. È forse un'illusione pensare che una recinzione del genere serva a qualcosa?
Una barriera antilumache è molto utile, perché tiene lontana la maggior parte delle lumache, forse l'80–90%. L'illusione, invece, sta nell'idea che possa offrire una protezione totale. Anche i coni protettivi hanno un effetto simile e sono più semplici da installare. Trovo che entrambe le soluzioni siano ottime, soprattutto se abbinate a una quantità ridotta di granuli biologici contro le lumache. Ma solo in piccola dose e solo all'interno dell'aiuola recintata. Per proteggere le lumache con guscio, che sono innocue, non bisognerebbe mai trattare l'intero giardino con questi granuli.
**Anch'io ho usato i granuli biologici contro le lumache all'interno della recinzione e continuo comunque a trovare tracce di lumache.****
I granuli antilumaca sono prodotti fitosanitari autorizzati e hanno superato test di efficacia. Tuttavia, sarebbe irrealistico aspettarsi che impediscano completamente la presenza delle lumache. In fin dei conti, tutti i metodi rimangono relativi: la situazione migliora, ma non sempre si raggiunge la perfezione.
Come mette in pratica questa consapevolezza?
Io stesso, nel mio giardino, coltivo molte piante che per natura sono poco sensibili alle lumache. Ce ne sono in abbondanza, e così il giardinaggio diventa un'attività rilassante.
Rilassante, suona bene. Rientrano in questa categoria anche le piante commestibili?
Si tratta principalmente di fiori, devo ammetterlo. Ma anche ribes, formentino e pomodori sono resistenti alle lumache, così come gli alberi da frutto.
Consiglia quindi di piantare solo specie resistenti alle lumache per chi coltiva un orto per passione?
Non posso imporre a nessuno cosa coltivare, ma consiglio di orientarsi di base verso piante resistenti alle lumache. A volte ho l'impressione che le persone scelgano in modo piuttosto poco consapevole piante molto sensibili e poi passino tutta l'estate a difenderle dalle lumache.
E se desiderassi coltivare delle fragole in giardino?
Se è davvero un'esigenza per lei, allora lo faccia pure, ma deve essere consapevole che probabilmente non potrà evitare le lumache. Se questa prospettiva non le piace, allora è meglio comprare le fragole e coltivare nell'orto qualcosa di più resistente.
Fonte: Ann-Kathrin Schäfer
Un orto rialzato potrebbe essere la soluzione a tutti i problemi causati dalle lumache?
Un orto rialzato solo a causa delle lumache? Io la vedo piuttosto al contrario, ovvero chi desidera un orto rialzato come elemento decorativo, può allestirne uno e magari avrà meno problemi con le lumache. Ma introdurre un elemento così evidente solo per via delle lumache? A mio avviso, il rapporto tra sforzo e beneficio non è equilibrato.
Si dice che rimedi casalinghi come la segatura, i fondi di caffè, i gusci d'uovo e gli estratti vegetali siano d'aiuto. In base alla sua esperienza, qualcosa di tutto ciò funziona?
Negli anni '90 e nei primi anni 2000 mi sono occupato intensamente di metodi alternativi di controllo. Non abbiamo trovato nulla che funzioni in modo affidabile. Un esempio: poiché alle lumache piace l'umidità, evitano la segatura secca. Ma quando piove, anche la segatura si inumidisce. Si tratta di una pseudo-soluzione che funziona solo quando il problema non è grave, ovvero in caso di siccità.
Si è occupato a lungo, per lavoro, di come tenere sotto controllo le lumache nell'orticoltura biologica. Cosa possono imparare dall'agricoltura le persone che coltivano un orto per passione?
Non molto, perché le condizioni sono diverse. In agricoltura aiutano le grandi superfici. Se i primi due metri di un campo vengono infestati dalle lumache, resta comunque ancora una superficie molto ampia. Nell'orto di casa, dopo questi due metri si raggiunge già la fine dell'aiuola.
Cosa fa se trova una lumaca nel suo giardino?
Se per caso scopro una lumaca su una pianta sensibile, la butto nel compost. Lì è più utile di quanto sia dannosa. In un giardino possono vivere moltissime lumache e nascondersi bene durante il giorno. Per trovarle tutte dovrei passare delle ore a cercarle e raccoglierle. Questo mi toglierebbe il piacere di fare giardinaggio, e sarebbe un peccato, visto che avere un giardino è un vero privilegio.
Spesso si consiglia di progettare il giardino nel modo più naturale possibile, per favorire predatori naturali come ricci o coleotteri. Com'è il suo giardino?
Il mio giardino è variegato e progettato in modo da rispettare la natura, perché questo corrisponde alla mia idea di un giardino biologico. Per me la questione va ben oltre la semplice lotta contro le lumache: in fin dei conti, la ricca vegetazione offre rifugio anche alle lumache. Un rimedio davvero efficace contro le lumache sarebbe cementare il giardino e sistemarci tre vasi con fiori, una soluzione piuttosto triste.
Sì, allora preferisco le lumache in giardino...
La natura ha, dopotutto, ragioni di esistere ben diverse dal dover essere utile a noi esseri umani. Un riccio visita regolarmente il nostro giardino, ma non mi illudo che mangi tutte le lumache. Eppure mi fa sempre piacere ogni volta che lo sento frusciare.
Anche tu ti stai affezionando pian piano alle lumache, oppure hai qualche consiglio segreto per combatterle? Fammelo sapere nei commenti.
In realtà sono una giornalista, ma negli ultimi anni ho lavorato sempre di più come costruttrice di castelli di sabbia, addestratrice del cane di famiglia ed esperta di scavatrici. Il mio cuore si scioglie quando i miei figli ridono a crepapelle e si addormentano beatamente l'uno accanto all'altro la sera. Grazie a loro, trovo ogni giorno l'ispirazione per scrivere – e ora conosco anche la differenza tra una pala meccanica, un'asfaltatrice e un bulldozer.
Curiosità dal mondo dei prodotti, uno sguardo dietro le quinte dei produttori e ritratti di persone interessanti.
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