Il leggendario George Smiley, ex capo dei servizi segreti britannici, è di nuovo richiesto. Ma Smiley non collabora. Indaga per conto suo e diventa il proprio agente nel caso più strano e avvincente della sua intera carriera. Inizia una lotta mozzafiato che porta Smiley su una pista calda attraverso tutta Europa e si conclude solo all'ombra del Muro di Berlino.