Nella sala d'attesa dell'età adulta, Arno Geiger racconta di Julian, che vive la sua prima separazione e rimane stupito da quanto disordine ne derivi. Per alleviare un po' il caos, lo studente si occupa di un ippopotamo nano presso il professor Beham, che presto diventa il ritmo dell'estate: mangia, sbadiglia, si tuffa e puzza. Inaspettatamente, Julian si innamora di Aiko, la figlia del professore, ma è inquieto nel seguire come ogni giorno vengano riportate nuove catastrofi dal mondo. Cosa ne sarà della sua vita? E se quest'estate meravigliosa dovesse finire? Un romanzo sulla ricerca di un posto nel mondo.