Quando Isabel Dalhousie e suo marito Jamie prenotano un tavolo in un costoso ristorante di Edimburgo, si ritrova a combattere con la propria coscienza. Ultimamente, c'è stata una pausa nel lavoro per la Review of Applied Ethics, e la cura dei loro giovani figli, Charlie e Magnus, è spesso affidata alla loro governante Grace. Isabel merita davvero una cena così lussuosa?

Ma Isabel si impone standard morali impossibili. Non è così per i genitori di uno degli studenti di Jamie, che non hanno scrupoli a garantire al loro figlio un posto nell'orchestra scolastica, nonostante il suo talento mediocre. Al ristorante, Isabel assiste a una lite tra uomini d'affari locali, un altro promemoria che l'ambizione sconsiderata è troppo spesso una seconda natura per gli altri.

Costretta a intervenire dopo l'accaduto, il senso di integrità di Isabel viene notato da un altro commensale, Iain Melrose, che cerca il suo aiuto. Deve decidere quale dei suoi parenti rimasti dovrebbe un giorno ereditare il suo patrimonio. Isabel, crede lui, sarebbe un giusto esecutore del suo testamento.

Mentre riflette, sorge un'altra situazione preoccupante con sua nipote, Cat, il cui rapporto con l'antipatico Leo la porta a comportarsi in modo sconsiderato, mettendo Isabel in una posizione molto difficile.

Di fronte a decisioni così pesanti, può Isabel bilanciare compassione e integrità per fare la scelta giusta per tutti e proteggere coloro che le stanno a cuore?.