Negli anni '80, la DR acquisì locomotive elettriche a doppio sistema per semplificare il traffico in costante crescita e le operazioni nel trasporto transfrontaliero tra la DDR e la Cecoslovacchia. A causa della mancanza di esperienza nel campo della tecnologia a doppio sistema (DDR: corrente alternata 15 kV/16⅔ Hz, CSSR: corrente continua 3 kV) e della piena capacità produttiva del costruttore di locomotive elettriche LEW a Hennigsdorf, le macchine furono realizzate sulla base delle serie CSD ES 499.1 e 499.2. Tuttavia, la fabbrica di locomotive Skoda non aveva ancora costruito una macchina per il sistema AC 15 kV/16⅔ Hz, pertanto i componenti della parte in corrente alternata furono forniti dalla DDR. A causa della domanda della CSD, Skoda ricevette così un doppio ordine per 15 locomotive BR 372 e 20 locomotive BR 230 per la DR.