Per accelerare il passaggio alla trazione elettrica, la Deutsche Reichsbahn (DR) acquistò tra il 1966 e il 1975 dall'Unione Sovietica un totale di 378 locomotive della serie V 200 (in seguito BR 120). Poiché le locomotive non erano dotate di riscaldamento per i treni fin dalla fabbrica, furono utilizzate principalmente nel traffico merci. In seguito, furono aggiunti anche dei silenziatori per ridurre il livello di rumore dei motori. A causa del forte rumore del motore, le locomotive acquisirono rapidamente il soprannome di "Taigatrommel".