Cosa può fare l'apertura variabile dell'iPhone 18 Pro – e cosa no
Il nuovo iPhone ha una funzionalità che si conosce dalle fotocamere di grandi dimensioni. Non mantiene le promesse altisonanti di Apple, ma presenta comunque dei vantaggi.
L'iPhone 18 Pro è dotato di un'apertura variabile – secondo il keynote di Apple «il più grande miglioramento della fotocamera degli ultimi anni». Si dice che offra un «maggiore controllo sull'esposizione e sulla profondità di campo» e che consenta quindi di raggiungere «nuovi livelli di creatività». Caspita. Sembra fantastico.
Ma quanto c'è di vero in questa promessa di marketing? Ho esaminato la funzione. La mia prima impressione è contrastante. Nella maggior parte delle situazioni, l'apertura variabile non fa alcuna differenza. Tuttavia, non è del tutto inutile.
Quasi nessun controllo sulla profondità di campo
Chi si intende di fotografia conosce il concetto di apertura variabile dalle fotocamere classiche: un meccanismo può ingrandire e rimpicciolire l'apertura dell'obiettivo tramite diverse lamelle. Nelle fotocamere di grandi dimensioni, questa apertura variabile è indispensabile, poiché svolge due funzioni importanti:
- Regolazione dell'esposizione: Se fotografi sotto il sole cocente, un obiettivo completamente aperto lascia entrare così tanta luce che l'otturatore della fotocamera non riesce a esporre il sensore per un tempo sufficientemente breve. La foto risulterebbe quindi sovraesposta. L'apertura risolve questo problema.
- Regolazione della profondità di campo: Più grande è l'apertura dell'obiettivo, più piccola è l'area a fuoco. Questo è spesso desiderato per far risaltare il soggetto a fuoco rispetto allo sfondo, ad esempio nei ritratti. In altri casi, invece, si desidera che la foto sia il più nitida possibile da davanti a dietro, come nelle foto paesaggistiche. Con l'apertura variabile è possibile controllare la profondità di campo.
In uno smartphone, queste funzioni sono in gran parte superflue. Ciò è dovuto al minuscolo sensore d'immagine (1/12 dell'area di un sensore full-frame) con otturatore elettronico. Questo raggiunge tempi di scatto che, anche sotto il sole con l'obiettivo completamente aperto, sono abbastanza brevi. Per una corretta esposizione, quindi, non serve un'apertura variabile.
Il sensore piccolo significa inoltre che il piano di messa a fuoco è comunque molto ampio, specialmente con un obiettivo grandangolare come quello della fotocamera principale dell'iPhone (equivalente a 24 mm nel formato 35 mm). L'apertura massima di ƒ/1,48 produce all'incirca la stessa profondità di campo di ƒ/5,2 su una fotocamera full-frame. Le immagini risultano piuttosto nitide da davanti a dietro, a meno che non ci si avvicini estremamente a un soggetto. La nuova apertura può solo rendere il piano di messa a fuoco ancora più grande, ma non più piccolo. Forti sfocature (chiamate bokeh) devono quindi essere ancora generate digitalmente tramite la «modalità Ritratto».
La promessa di marketing di un «maggiore controllo sull'esposizione e sulla profondità di campo» non è quindi, a rigor di termini, una bugia, ma i vantaggi su uno smartphone sono enormemente inferiori a quanto suggerito da Apple.
Due mini-applicazioni
La funzione ha comunque due piccole applicazioni. In primo luogo, l'apertura variabile consente esposizioni lunghe intenzionali per giocare con il mosso. Tuttavia, solo in uno spettro ristretto di luce ambientale. L'apertura dell'iPhone può essere variata solo da ƒ/1,48 a ƒ/4. Durante il giorno all'aperto, il tempo di scatto rimane troppo breve anche a ƒ/4. E con pochissima luce non fa alcuna differenza, perché comunque si aprirà completamente l'apertura. Al massimo, al crepuscolo, può fare la differenza in una manciata di scenari.
Il secondo vantaggio è altrettanto limitato: i video sembrano più naturali quando il tempo di scatto dei singoli fotogrammi è circa la metà della frequenza dei fotogrammi, ad esempio 1/60 di secondo con un frame rate di 30 fotogrammi al secondo (FPS). Il motivo è che il nostro occhio si aspetta un po' di sfocatura da movimento nei video. Anche qui, l'apertura variabile può essere l'ago della bilancia in specifiche situazioni di luce per determinare se il tempo di scatto sia di 1/250 di secondo o 1/60 di secondo. Nella maggior parte dei casi, però, avrai comunque bisogno di un filtro ND se vuoi ottenere questo risultato.
Il motivo nascosto
Il motivo per cui Apple ha probabilmente introdotto l'apertura variabile è principalmente questo: l'obiettivo può essere più luminoso senza che gli svantaggi superino i vantaggi.
La fotocamera principale del modello precedente ha un obiettivo con un'apertura fissa di ƒ/1,78. L'apertura massima del nuovo iPhone 18 Pro è di ƒ/1,48, una differenza di circa mezzo stop. In altre parole, l'obiettivo può catturare circa il 50 percento di luce in più quando l'apertura è completamente aperta.
La maggiore luminosità offre vantaggi la sera o in ambienti interni scarsamente illuminati. Qui la fotocamera deve aumentare la sensibilità del sensore (ISO) affinché il tempo di scatto rimanga abbastanza breve e la foto nitida. In questo caso si genera rumore digitale e la qualità dell'immagine diminuisce. Oppure lo smartphone passa alla modalità Notte e devi tenere ferma la fotocamera a lungo. Con ƒ/1,48 deve aumentare meno l'ISO rispetto a ƒ/1,78. Oppure devi tenere fermo l'iPhone per meno tempo. Nella pratica, tuttavia, la differenza è marginale.
Il problema di una maggiore luminosità è che porta a più riflessi all'interno dell'obiettivo e lo rende meno nitido, specialmente ai bordi dell'immagine. Negli obiettivi delle grandi fotocamere, questo viene corretto tramite complesse costruzioni delle lenti. In uno smartphone manca lo spazio per questo.
In condizioni di scarsa illuminazione, questo compromesso vale la pena. Un ISO più basso è più importante di una migliore nitidezza dell'immagine. In buone condizioni di luce, invece, l'obiettivo dell'iPhone con ƒ/1,48 sarebbe peggiore del predecessore. Qui l'ISO è comunque al minimo e rimane solo lo svantaggio della minore nitidezza.
È proprio questo il problema che risolve l'apertura variabile: in condizioni di scarsa illuminazione, la fotocamera può aprirla e deve aumentare meno l'ISO. Con una buona luce, chiude l'apertura e l'immagine diventa nitida quanto quella dell'iPhone 17 Pro. Win-win.
Conclusione: un pochino meglio
Alla fine, l'iPhone 18 Pro scatta effettivamente foto migliori in alcune situazioni rispetto al suo predecessore. In scenari di nicchia, offre inoltre ulteriori possibilità. Tuttavia, devi cercare le differenze con la lente d'ingrandimento e il «maggiore controllo sull'esposizione e sulla profondità di campo» è in gran parte fumo negli occhi.
È questo «il più grande miglioramento della fotocamera degli ultimi anni»? Per me assolutamente no. Piuttosto, l'iPhone 18 Pro segue lo stesso schema dei suoi predecessori: i progressi presi singolarmente sono piccoli. Quindi, se hai un iPhone 17 Pro, l'acquisto non vale la pena nemmeno per gli appassionati di fotografia solo per l'apertura variabile. Solo nel corso di diverse generazioni gli aggiornamenti si sommano portando a immagini sensibilmente migliori.
Una recensione dettagliata dell'iPhone 18 Pro al di là della nuova apertura variabile seguirà nelle prossime settimane. Se non vuoi perdertela, puoi seguirmi come autore.
Le mie impronte digitali cambiano talmente spesso che il mio MacBook non le riconosce più. Il motivo? Se non sono seduto davanti a uno schermo o in piedi dietro a una telecamera, probabilmente mi trovo appeso a una parete di roccia mantenendomi con i polpastrelli.
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