La "Copa City" alla prova: tra marcia dei tifosi e pianificazione errata
“Copa City” non rende la squadra, ma l'intera giornata di gioco un problema di gestione. L'insolita prospettiva convince inizialmente, ma viene frenata da un funzionamento macchinoso, sistemi superficiali e processi che si ripetono rapidamente.
Due giorni al fischio d'inizio. Sul prato non è ancora successo nulla, eppure la serata sembra già un lavoro. Nel centro della città si radunano i primi tifosi, davanti allo stadio si creano ingorghi. Una fan zone è più affollata del previsto, altrove manca il cibo e da qualche parte tra la stazione, il centro e lo stadio la mia pianificazione rischia di saltare.
Normalmente, nei giochi di simulazione di calcio e manageriali, decido l'altezza del pressing, il gioco sulle fasce o il prossimo trasferimento. In «Copa City» si tratta di far arrivare i tifosi in tempo, di farli mangiare a sufficienza e di evitare che si intralcino a vicenda.
Questa idea è la grande forza del gioco. «Copa City» non si interessa di gol, tattiche o drammi sportivi, ma di ciò che i classici giochi di calcio ignorano: arrivo, sicurezza, aree tifosi, catering, media, logistica dello stadio e umore pubblico. È un gioco di calcio su tutto ciò che deve accadere prima che la palla rotoli.
La partita prima della partita
Questo cambio di prospettiva è una delle idee più fresche che il genere calcistico abbia prodotto da anni. Solo che non sempre si spinge così lontano come dovrebbe. «Copa City» concepisce il giorno della partita come uno stato di emergenza urbano, ma troppo spesso lo traduce in routine di gestione docili. Dove potrebbero nascere caos, atmosfera e dinamiche di massa, al gioco manca l'attrito che dovrebbe derivare da questa situazione iniziale.
Così, «Copa City» rimane un gioco di gestione intelligente e insolito, ma anche uno che in teoria sembra più eccitante di quanto non sia in realtà.
La città diventa il campo da gioco
Il mio strumento più importante non è una lavagna tattica, ma la mappa della città. Lì acquisto aree, allestisco fan zone e distribuisco cibo, intrattenimento e sicurezza. Allo stesso tempo, devo assicurarmi che i percorsi tra la stazione, il centro e lo stadio funzionino.
La pianificazione non finisce davanti all'arena. Anche intorno e all'interno dello stadio, ingressi, aree di servizio e settori tifosi devono essere organizzati in modo sensato. I gruppi rivali dovrebbero, se possibile, non incontrarsi. Le famiglie hanno bisogno di offerte diverse dagli ultras, e percorsi troppo lunghi o aree sovraffollate abbassano l'umore.
«Copa City» è più forte quando questa interazione funziona visibilmente. Allora migliaia di tifosi affollano la città, si fermano nelle aree designate e raggiungono i loro posti in tempo. Per un momento, si ha davvero l'impressione di un giorno di partita organizzato con cura.
Solo che il sistema rimane quasi sempre più semplice di quanto sembri all'inizio. Molti problemi li risolvo posizionando un altro modulo o aumentando un valore. Se manca il cibo, costruisco un chiosco. Se manca l'intrattenimento, metto su l'attrazione giusta. I tre diversi gruppi di tifosi (famiglia, ultra e core) modificano la mia pianificazione, ma raramente in modo fondamentale.
Di conseguenza, la città sembra meno uno spazio vivente e più una grande area di compiti. I tifosi sembrano in movimento, ma dal punto di vista meccanico del gioco si comportano spesso come una risorsa che viene guidata da una stazione all'altra.
Questo è sufficiente per alcuni momenti soddisfacenti. Per una simulazione veramente dinamica del caos calcistico, tuttavia, è troppo prevedibile.
Un tutorial come primo ostacolo in trasferta
Prima che la campagna mi permetta di pianificare eventi in autonomia, mi guida passo dopo passo attraverso i sistemi più importanti. In linea di principio, questo ha senso, considerando i molti livelli di pianificazione. Tuttavia, «Copa City» spiega i suoi processi in modo particolarmente scadente proprio dove dovrebbe fornire orientamento.
I compiti vengono visualizzati, ma la loro implementazione pratica rimane spesso poco chiara. Il gioco mi chiede, ad esempio, di acquistare una determinata area o di posizionare un oggetto, ma non mi mostra in modo affidabile dove trovare l'area o la funzione corrispondente. Allora non cerco una soluzione intelligente a un problema logistico, ma il pulsante giusto in un menu annidato.
La frustrazione non deriva dalla pianificazione vera e propria. Non fallisco a causa di complesse interconnessioni, ma perché il gioco spiega male funzioni importanti o le nasconde in menu confusi. Invece di pensare alla mia strategia, cerco il pulsante giusto.
È particolarmente fastidioso che l'introduzione si protragga per gran parte delle prime sezioni della campagna. Molte missioni presentano ancora singole funzioni e mi lasciano poca libertà. Chi vuole pianificare direttamente da solo può passare al gioco libero. All'interno della campagna, l'inizio sembra comunque inutilmente lungo e frammentato.
A quanto pare, non sono solo con questa critica. Nel frattempo, gli sviluppatori hanno reagito e annunciato che intendono rivedere l'introduzione. In futuro, la campagna potrà essere avviata senza un tutorial completato. Per il prossimo luglio sono previste modifiche all'interfaccia utente, per agosto un nuovo tutorial e un'enciclopedia in-game.
Anche dopo l'introduzione, l'operatività rimane inutilmente macchinosa. Il gioco alterna diversi livelli di pianificazione, visualizzazioni della mappa e menu dettagliati. Non ogni clic mi porta dove mi aspetto. Durante lo zoom, a volte finisco involontariamente in un'altra visualizzazione, e gli oggetti non sempre possono essere selezionati con precisione.
Singoli inconvenienti potrebbero essere sopportati. Ma nella loro somma, rallentano ogni pianificazione. Spesso lotto più con l'interfaccia che con le vere sfide del giorno della partita.
Molta microgestione, poca vera pianificazione
Una volta che mi sono abituato all'operatività, «Copa City» mi impegna con molti piccoli compiti. Posiziono strutture, osservo le esigenze e reagisco a nuove richieste. Tuttavia, raramente ne derivano decisioni impegnative. Di solito riconosco una carenza e fornisco la soluzione appropriata.
Quanto astratti rimangano questi sistemi lo dimostra il centro volontari. Lì acquisisco aiutanti aggiuntivi che in seguito non hanno né nomi né compiti riconoscibili. Non sono figure che assegno o sviluppo, ma solo numeri che devono essere abbastanza alti per determinate esigenze.
Questo sarebbe meno problematico se il gioco mi costringesse regolarmente a difficili compromessi. Spazio richiesto, entrate, sicurezza e soddisfazione potrebbero competere tra loro. «Copa City» accenna a tali conflitti, ma li approfondisce troppo raramente per far emergere diverse soluzioni equivalenti.
Così, passo molto tempo con singole azioni, senza sentire un corrispondente impatto strategico. Soddisfo requisiti e aumento valori, ma raramente progetto un sistema che sembri davvero una mia soluzione.
Dopo la partita c'è la stessa pianificazione
Dopo diversi eventi, emerge un altro problema: quasi nulla del mio lavoro ha un impatto duraturo. Preparo una partita, soddisfo i requisiti necessari e poi inizio il compito successivo. La città è meno un luogo che sviluppo a lungo termine, e più uno sfondo per giorni di partita separati.
Il titolo «Copa City» suscita altre aspettative. Avevo sperato di espandere le vie di trasporto, pianificare hotel e parcheggi, collegare meglio le stazioni ferroviarie o sviluppare lo stadio nel corso degli anni. Invece, manca una struttura di collegamento come una stagione completa, una competizione a lungo termine o lo sviluppo duraturo di una squadra di casa.
Anche la portata limitata rende rapidamente visibile la ripetizione. Con Bayern Monaco, Borussia Dortmund, Arsenal, Flamengo, Beşiktaş e Olympique Marsiglia, ci sono solo sei club con licenza tra cui scegliere. Si gioca a Berlino, Varsavia e Rio de Janeiro. I club portano i propri colori, cori e gruppi di tifosi. Ma la pianificazione di base cambia solo in modo limitato.
Un nuovo accoppiamento crea quindi più uno sfondo diverso che un nuovo gameplay. Ancora una volta, controllo le aree, posiziono le strutture, soddisfo le esigenze e aumento la Match Readiness. Dopo alcuni eventi, conosco non solo i miei strumenti, ma anche gran parte delle soluzioni.
Una modalità carriera avrebbe potuto dare più significato a questa routine. I ricavi da eventi di successo potrebbero confluire in miglioramenti duraturi, una cattiva organizzazione potrebbe danneggiare la reputazione della città. I club potrebbero offrire contratti a lungo termine o ritirarsi, i tornei potrebbero collegare più partite con un carico crescente. Una finale di coppa non dovrebbe solo richiedere obiettivi più alti, ma mettere alla prova la mia infrastruttura sviluppata nel tempo.
Così, ogni evento rimane in gran parte a sé stante. «Copa City» mi impegna di giorno in giorno, ma mi dà a malapena la sensazione di costruire effettivamente una città calcistica.
«Copa City» mi è stato fornito da Triple Espresso S.A. Il gioco è disponibile dal 16 giugno per PC, PS5 e Xbox Series X|S.
In breve
Una prospettiva nuova, una realizzazione banale
«Copa City» guarda al calcio da una prospettiva che altri giochi ignorano quasi del tutto. Le zone riservate ai tifosi, i flussi di persone, l’approvvigionamento e la logistica dello stadio costituiscono la base di un gioco di gestione che si distingue nettamente dai classici titoli calcistici.
Troppo spesso, però, tutto si ferma alla buona idea. Il tutorial macchinoso e l’interfaccia poco intuitiva rendono già difficile l’approccio iniziale. Dietro a tutto questo c’è un gioco che mi tiene impegnato con tanti piccoli compiti, ma che solo raramente mi pone di fronte a decisioni davvero interessanti. I bisogni vengono soddisfatti con strutture adeguate, i volontari rimangono numeri anonimi e le diverse squadre o gruppi di tifosi non cambiano quasi per niente lo svolgimento del gioco.
Ma la mancanza di uno sviluppo a lungo termine è il problema più grave. Senza una stagione, investimenti a lungo termine o una vera modalità carriera, le situazioni, le squadre e le sedi si ripetono in fretta. Così «Copa City» rimane originale, ma decisamente più superficiale e monotono di quanto il suo concetto meriti.
Pro
- una prospettiva insolita e originale sul calcio
- una combinazione di per sé interessante tra progettazione urbana e progettazione dello stadio
- squadre affiliate con i propri colori e i propri cori
Contro
- un inizio di campagna un po’ tirato per le lunghe
- comandi poco intuitivi e guida utente carente
- molta microgestione, ma poca profondità strategica
- nessuno sviluppo a lungo termine della città o dell'associazione
- I tifosi, gli addetti alla sicurezza e i volontari rimangono una figura molto astratta
- volumi gestibili e procedure che si ripetono rapidamente
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