La mia prima volta alla BlizzCon: un sogno da nerd che diventa realtà
La fiera di Blizzard affascina i fan da oltre 20 anni. Mi sono tuffato nel vivo dell'azione per la prima volta e ho scoperto cosa rende la BlizzCon così unica.
Circa 35.000 visitatori si sono riversati lo scorso fine settimana al Convention Center di Anaheim, Los Angeles. Proprio accanto si trova Disneyland, l'autoproclamato «happiest place on earth». Sono stato in entrambi i luoghi e posso assicurarti: alla Blizzcon non solo i costumi sono di gran lunga più creativi, ma ho anche visto molti più volti raggianti. E questo nonostante le code potessero tranquillamente competere con qualsiasi attrazione di Topolino.
Concerto invece di festival
Rispetto ad altre fiere di gaming, la Blizzcon è, solo in termini numerici, quasi un piccolo pesce. La Gamescom attira più di dieci volte tanto pubblico e anche il Tokyo Game Show gioca in una categoria superiore. Ma alla Blizzcon tutto ruota attorno a un unico universo: Blizzard. L'evento si svolge quasi ogni anno dal 2005. Dopo due anni di pausa, quest'anno è tornato, e con esso masse di fan affamati in cerca di bottino fresco.
Fonte: Blizzard
Le fiere di gaming non sono certo una novità per me. Ma a differenza della Gamescom, la Blizzcon ha un'atmosfera completamente diversa: più simile a un concerto solista che a un festival multigenere. In entrambi i luoghi incontri persone che la pensano allo stesso modo, ma l'atmosfera non è paragonabile. Quando sei seduto in una sala con altre 5000 persone e la folla impazzisce collettivamente perché viene mostrato un meme che devo prima googlare, l'essere fan raggiunge sfere completamente nuove.
Durante gli annunci dello show di apertura, i fan non si trattengono affatto. Il volume funge da affidabile barometro dell'umore: alla presentazione di «World of Warcraft: Forever» e «Diablo V», gli applausi risuonavano così forte nelle sale che il mio ritorno senza danni all'udito ha del miracoloso.
Allo stesso tempo, a tratti mi sono sentito un estraneo, perché nelle mie vene non scorre più così tanto sangue Blizzard. Ad Anaheim si riunisce la gilda hardcore, il cui cuore batte decisamente più forte per i titoli Blizzard che per il resto del mondo del gaming. Ma la comunità di gamer dall'altra parte del grande stagno si rivela un popolo sorprendentemente ospitale, con cui ci si sente presto a casa.
Più dura lo spettacolo, più mi fondo con la for the Orda. Solo la mia «integrità giornalistica» – si sistema una giacca invisibile – mi impedisce di unirmi agli applausi a gran voce. Almeno all'esterno.
Fonte: Blizzard
Monotematico, ma mai noioso
Anche le sale espositive dell'Anaheim Convention Center sono di dimensioni impressionanti. Ogni angolo appartiene a un proprio peso massimo Blizzard, in primis «World of Warcraft», «Diablo», «Hearthstone» e «Overwatch». Ovunque si ergono statue gigantesche davanti alle quali i fan si mettono pazientemente in fila per scattare una foto ricordo. Naturalmente, non ho potuto resistere alla tentazione e ho scattato il selfie nell'immagine di copertina davanti alle leggendarie porte di «World of Warcraft» (vedi immagine di copertina).
Sono rimasto particolarmente colpito dall'area attorno a «Hearthstone». Dagli altoparlanti risuona il familiare suono del menu e proprio all'ingresso mi accoglie Harth Stonebrew in persona, con cui il collega di Game Two John ha fatto un piccolo scherzo.
Ogni giorno, inoltre, vari panel offrono approfondimenti su nuove meccaniche di gioco, personaggi o dettagli della lore. Qui ascolti gli sviluppatori fianco a fianco con migliaia di altre persone e ti perdi nelle sfumature più sottili del cosmo del game design.
Atmosfera mediterranea con bottino caldo
Nessuna fiera di gaming senza merchandising, e questo vale ancora di più alla Blizzcon. Il secondo giorno, la coda per il negozio si snodava attraverso diverse sale. Grazie al pass stampa, mi sono intrufolato elegantemente, solo per uscirne a mani vuote e con le spalle curve. Solo all'aeroporto ho capito: ero nella stanza sbagliata! Un piano sopra il merchandising standard si trovava la zona della «Darkmoon Faire». Proprio lì aspettava il bottino leggendario. Colpa mia se non so recitare la bibbia della lore a memoria.
Fonte: Blizzard
Invece, mi sono concesso un paio di spille follemente costose da un venditore ambulante nella hall dell'hotel. Un altro fenomeno della Blizzcon: dentro e intorno alla fiera, spille, toppe e ogni sorta di cianfrusaglie nerd vengono scambiate e vendute ininterrottamente. Come europeo, questo risveglia in me piacevoli ricordi delle spiagge mediterranee, solo che qui i ruoli sono invertiti e gli acquirenti assediano i venditori.
Che i giochi abbiano inizio
La mia unica breve relazione con il mondo degli e-sport finora è stata con «PUBG». Quando ogni giorno affrontavo battaglie sudate, cresceva anche l'interesse per i professionisti. Sembra passata una mezza vita. Alla Blizzcon ho potuto finalmente rivivere gli e-sport dal vivo, ed è semplicemente un altro campionato.
Su consiglio di diversi colleghi dei media, guardo la finale della Hearthstone World Championship. Il gioco di carte sarebbe più digeribile e facile da seguire rispetto al frenetico e caotico sparatutto «Overwatch». Ho giocato a entrambi, ma per seguire davvero un match di e-sport, di solito serve una conoscenza specialistica più profonda.
Il duello tra i finalisti XiaoT e OTGxhhh si svolge in una scenografia fedele nei dettagli della taverna del gioco. Nonostante tutto il brivido, regna un'atmosfera accogliente. I due caster fanno un lavoro fantastico, analizzando ogni mossa in modo comprensibile e conferendo alla partita un'enorme dinamica. Sento immediatamente l'impulso di riprendere in mano «Hearthstone». Tuttavia, ho ancora più voglia di vedere le Overwatch World Finals: ho decisamente preso gusto.
Fonte: Blizzard
Le finali si svolgono nell'arena dell'Anaheim Convention Center, che può ospitare fino a 9000 persone. Durante lo scontro decisivo tra i campioni in carica KSA (Arabia Saudita) e i pluricampioni KOR (Corea del Sud), la sala è quasi piena fino all'ultimo posto. Le curve dei fan di entrambi gli schieramenti ribollono. Dopo il primo set sembra una partita facile per KSA, ma subito dopo la Corea del Sud dimostra in modo impressionante perché ha già tre titoli nella propria bacheca dei trofei. Anche se a tratti capisco solo la metà di ciò che accade sugli schermi giganti, la folla in delirio fornisce abbastanza contesto.
Per me vale la regola: non appena mi scaldo per una squadra, non c'è più modo di fermarmi. Inizialmente volevo solo dare un'occhiata per un paio di round. Alla fine rimango incollato fino alla premiazione e vivo due ore di avvincente azione e-sport.
KSA, guidata da quello che probabilmente è il miglior giocatore del torneo, Ziyad, brilla con precisione chirurgica e spettacolari colpi alla testa. Le simpatie nella sala sono però chiaramente dalla parte della Corea del Sud. Di conseguenza, la sala erutta in un giubilo frenetico quando KOR si assicura la quarta corona dopo giocate spettacolari.
La competizione costituisce il perfetto punto finale per due giorni di pura potenza Blizzard. C'era comunque più che abbastanza da scoprire: concerti K-Pop, round di giochi da tavolo davanti a un pubblico enorme, match di «Starcraft 2» tra celebrità con la star di «Shang-Chi» Simu Liu o sessioni di disegno con il creatore di «Spawn» Todd McFarlane.
Finalmente capisco perché tutti sono così entusiasti della Blizzcon. L'evento emana un fascino che può nascere solo da decenni di mondi di gioco iconici. Anche se lo studio ha perso un po' di smalto in passato, la magia sembra essere tornata. I 35.000 volti raggianti presenti parlano comunque chiaro.
Da bambino non mi era permesso avere console. Solo con il PC di famiglia, un 486, mi si è aperto il magico mondo dei videogiochi. Oggi di conseguenza compenso in modo esagerato. Solo la mancanza di tempo e denaro mi impedisce di provare ogni gioco esistente e di riempire la mia libreria con rare console retrò.
Curiosità dal mondo dei prodotti, uno sguardo dietro le quinte dei produttori e ritratti di persone interessanti.
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