Lo sport non ti rende più intelligente?
L'esercizio fisico è salutare, certo! Ma spesso si dice che l'attività fisica non ha effetti positivi solo sul corpo, ma anche sulla mente.
C'è un consenso scientifico sul fatto che l'attività fisica moderata sia salutare e migliori la salute fisica generale, e questo è ampiamente indiscusso. Tuttavia, si dice spesso che lo sport migliora anche le funzioni cognitive come la memoria, l'attenzione e l'elaborazione delle informazioni. Persino l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha ufficialmente incluso questo aspetto nelle sue linee guida e raccomandazioni qualche anno fa. Un gruppo di ricerca guidato da Luis Ciria dell'Universidad de Granada in Spagna ha ora analizzato la situazione degli studi e ha scoperto che Al momento non ci sono prove concrete della veridicità di questa affermazione. I risultati sono stati pubblicati nella rivista scientifica "Nature Human Behaviour".
Insieme a sei colleghi, Ciria ha esaminato 24 meta-analisi che includevano 271 studi primari prima di concentrarsi su 109 studi con un totale di 11.266 partecipanti sani. I ricercatori si sono limitati a studi con studi di controllo randomizzati, comunemente utilizzati per indagare le relazioni causali. Il team ha scoperto che gli iniziali piccoli effetti positivi statisticamente significativi dell'attività fisica sulla cognizione sono scomparsi dopo aver tenuto conto di possibili fattori confondenti (come le differenze tra i gruppi di controllo e le condizioni di partenza degli studi) e dopo aver corretto i bias di pubblicazione.
Nella loro rianalisi degli studi, gli autori hanno utilizzato diversi metodi statistici per capire se le prove fossero semplicemente mancanti ("assenza di prove") o se fosse possibile dimostrare che l'effetto non esisteva ("evidenza di assenza"). "I nostri risultati suggeriscono che gli effetti dell'attività fisica sulla cognizione riportati nelle precedenti revisioni meta-analitiche sono stati probabilmente sovrastimati", si legge nell'articolo in questione. Un effetto causale dell'attività fisica regolare sulla cognizione non può essere provato, ma non può nemmeno essere definitivamente escluso. Ci sono sicuramente differenze tra i tipi di sport studiati, l'intensità dell'allenamento e i requisiti richiesti. Ad esempio, lo yoga potrebbe avere effetti diversi sulla cognizione rispetto al calcio o all'aerobica.
"Riteniamo che l'accumulo di prove di bassa qualità abbia portato a una stagnazione piuttosto che a un progresso nella determinazione degli effetti reali", scrivono gli autori nelle loro conclusioni. Il numero di esperimenti e recensioni pubblicati su questo argomento è "in netto contrasto con la mancanza di un solido modello teorico che spieghi i miglioramenti cognitivi indotti dall'esercizio fisico negli esseri umani".
Il team conclude quindi che l'effetto dell'esercizio fisico non è stato in grado di determinare l'effetto reale.
Il team conclude quindi che i benefici dell'attività fisica per il benessere umano sono di per sé sufficienti a giustificare misure di politica sanitaria basate sull'evidenza. Non sono necessari ulteriori effetti cognitivi. "Inoltre, lo sport apporta benefici non solo fisici ma anche sociali, in quanto la partecipazione ad attività collettive trasmette un senso di appartenenza". E infine, non bisogna dimenticare che il valore dell'attività sportiva può risiedere semplicemente nel fatto che è divertente.
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Foto di copertina:Shutterstock / Lo sport probabilmente non rende più intelligenti, ma porta benefici sociali oltre che fisici, in quanto partecipare ad attività collettive dà un senso di appartenenza)
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