«Masters of the Universe» non dovrebbe essere così bello
Dopo anni di blockbuster mediocri di franchise, non avrei mai pensato che proprio He-Man mi avrebbe sorpreso. Ma «Masters of the Universe» non è solo un'opera fantasy di impeccabile fattura, bensì soprattutto una cosa: divertimento senza remore.
Non preoccuparti: la recensione che segue non contiene spoiler. Non rivelo nulla che non sia già noto o visibile nei trailer. «Masters of the Universe» è nelle sale dal 5 giugno.
«He-Man» non mi è mai piaciuto granché. I personaggi della Mattel e il cartone animato erano relegati ai margini dei miei ricordi d'infanzia – tra i «Power Rangers» e la vaga consapevolezza che un tempo fosse uscito un film con Dolph Lundgren piuttosto cupo, che non ho mai visto e che, per quanto ne so, nessun altro abbia mai guardato di propria iniziativa.
Quello che invece conosco sono gli innumerevoli meme su Skeletor: un uomo blu con un teschio che espone fatti inquietanti e alla fine se ne va con il minaccioso «until we meet again!», è in qualche modo divertente. Non saprei spiegare perché. Ha un teschio al posto della testa. Sembra bastare.
Beh, e ora questo film.
Un fantasy che… sembra davvero ben fatto
Inizia con un assalto. Il malvagio Skeletor attacca Eternia quando Adam è ancora un bambino. La saggia maga manda quindi il ragazzo attraverso un portale con la leggendaria spada del potere – ed è così che il legittimo erede del pianeta più potente dell'universo approda sulla Terra. Lì trascorre i successivi quindici anni alla ricerca della spada perduta, fingendo di essere un ragazzo del tutto normale.
Ma, se ci si trova di fronte a un armadio ambulante che sembra un dio greco, che quando solleva pesi si comporta come se vedesse un manubrio per la prima volta, già solo dal punto di vista estetico non quadra del tutto. Ma certo, è un film. Allora mettigli una camicia di tre taglie più grande e spiegaci che è esile. E vedremo i muscoli d'acciaio che si nascondono sotto solo quando il potere della spada gli strapperà letteralmente via i vestiti di dosso.
Wink wink.
Ma va bene, lasciamo stare. Ciò che mi disturba molto di più è proprio la digressione sulla Terra nel primo atto. La palette dei colori è grigia, la tonalità è smorzata, Adam sembra fuori posto – il che è ovviamente intenzionale: è un pesce fuor d'acqua, in un mondo sbagliato, in una vita sbagliata, bla bla bla. Lo so. Ciononostante, questa parte frena sensibilmente lo slancio. Infatti, l'inizio del film, il grande assalto a Eternia, con tutte le sue creature, i suoi colori, il caos creato ad arte e le imponenti coreografie di combattimento, è messo in scena in modo davvero spettacolare.
Fonte: Amazon MGM Studios
Non c'è da stupirsi: il regista Travis Knight, noto per «Bumblebee» e il capolavoro in stop-motion «Kubo and the Two Strings», ha scelto consapevolmente di non ricorrere alla comoda soluzione del green screen. «Masters of the Universe» pullula di set reali, costumi autentici e mostri realizzati con trucco e lattice, anziché con bit e byte.
Non è una cosa scontata. Le orde di CGI che invadono lo schermo eppure, in qualche modo, sembrano non rappresentare nulla, sono ormai diventate una vera e propria piaga del cinema d'azione moderno. Una scorciatoia low cost nella produzione, che suggerisce al pubblico di assistere a qualcosa di grandioso, mentre in realtà sta solo guardando attrici e attori che lottano contro l'aria, poiché tutto viene inserito in un secondo momento. «Ant-Man: Quantumania», «Justice League» e compagnia bella mandano i loro saluti.
Eternia, invece, grazie ai numerosi set e costumi, sembra sorprendentemente realistica e concreta – anche se il mondo è esattamente l'opposto e proprio per questo risulta ancora più stimolante. Il film raggiunge così la sua vera essenza solo quando Adam trova la spada, grida «by the Power of Grayskull» e torna a Eternia.
Allora funziona davvero. Eccome!
Le prendono per bene
Quello che «Masters of the Universe» offre dal punto di vista dell'azione non me l'aspettavo proprio.
Le coreografie sono curate, precise e, soprattutto, percepibili. Quando, ad esempio, un pugno colpisce in pieno la faccia dei cattivi, quando un corpo viene scaraventato contro un muro, quando qualcuno cade a terra con un tonfo – io, seduto sulla poltrona del cinema, sussulto. Non è un complimento che faccio alla leggera. Infatti, questa immediatezza fisica è ormai diventata rara nei film d'azione classificati FSK 12. Troppo spesso lì la forza viene simulata con il montaggio, con il rumore, con una telecamera così vicina che non si riesce più a vedere cosa stia realmente accadendo.
In effetti, gli attori e le attrici hanno già raccontato con quanta intensità si siano allenati e abbiano provato le scene di combattimento – un'affermazione che fa parte del vocabolario standard di marketing e che prendo sempre in considerazione con il necessario scetticismo.
Ma questa volta è vero, devo ammetterlo. Idris Elba, nei panni di Duncan, distribuisce colpi e si diverte nel farlo, come svela anche il suo sorrisone stampato in faccia. Camila Mendes, nei panni di Teela, si muove con un'eleganza tra le orde nemiche che può derivare solo da un duro lavoro. E Nicholas Galitzine nei panni di He-Man sferra pugni che di sicuro hanno lasciato dei segni sui suoi avversari. E tutto questo accompagnato da un bel po' di synth-rock anni '80 e persino i Queen. Una figata.
Ma «Masters of the Universe» non sarebbe «Masters of the Universe» se si fermasse qui.
L'umorismo più stupido dell'anno
Ciò che salta all'occhio, infatti, è che «Masters of the Universe» prende molto sul serio l'azione, ma non se stesso: il film è costellato di battute talmente goffe e ridicole che mi sono ritrovato più volte a fermarmi e a pensare: «ma seriamente?».
Ad esempio: appare un guerriero di nome Fisto. Si chiama così per via del suo pugno leggendariamente grande, con cui prende a pugni – o, per rendere meglio l'idea, «fista» – letteralmente chiunque. Folletti. Cattivi. Tutto. Il film fa più o meno lo stesso numero di battute sul fisting che ci si aspetterebbe da un dodicenne, non da degli adulti.
E poi, come se non bastasse, il suddetto Fisto impugna la spada del potere proprio con quella grande mano – all'altezza dei fianchi, con la punta rivolta verso l'alto. Una guerriera commenta che la spada sembra più piccola di quanto pensava. Fisto risponde con un movimento della mano che oscilla su e giù, spiegando che ciò è dovuto solo alle sue mani straordinariamente grandi. Altrimenti sembrerebbe decisamente più grande. La spada, ovviamente.
Non… l'altra cosa. Sai cosa intendo.
Eh, già.
Eppure, in qualche modo, non riuscivo a smettere di ridere. E ora che sto mettendo tutto nero su bianco, mi chiedo davvero cosa mi sia saltato in mente di ridere come un perfetto idiota in tutte quelle scene. Probabilmente è stato proprio il fatto che il film sappia esattamente cosa sta facendo, e lo faccia comunque. È pienamente consapevole della propria stupidità, ed è proprio questo il bello. Non si vergogna, non dà spiegazioni, si limita a fare l'occhiolino al pubblico e va avanti.
È più difficile da realizzare di quanto sembri. Anche «Minecraft: The Movie» ci ha provato un anno fa e, a mio avviso, ha fallito clamorosamente, anche se il suo enorme successo al botteghino suggerisce il contrario. «Masters of the Universe», invece, si muove con sorprendente disinvoltura su quella linea sottile che separa l'autoironia dal puro imbarazzo.
La maledetta star del film
Tra questi includo anche Jared Leto, che interpreta Skeletor. Anche questo non lo dico alla leggera. Leto è infatti un attore con cui sono in conflitto da anni, sia sullo schermo che in altri ambiti. Non avrei mai immaginato che nel 2026 avrei potuto godermi appieno una delle sue performance.
Fonte: Amazon MGM Studios
Eppure: Skeletor è una vera gioia. Ogni scena in cui c'è lui è migliore proprio perché c'è lui. Già solo il lavoro di CGI è straordinario: quando quel teschio parla, quando le pupille rosse si muovono freneticamente nelle orbite o quando un'espressione di sorpresa si dipinge su un volto scheletrico, l'effetto è talmente sorprendente che non posso fare a meno di sorridere.
Ma il vero merito va a Leto, che capisce perfettamente chi è Skeletor – un cattivo assolutamente ridicolo, che è cattivo perché è cattivo. Il film lo dice addirittura alla lettera, ma d'altronde chi se ne stupirebbe, visto che si tratta di qualcuno con un teschio al posto della testa? Leto non ignora questa assurdità, ma la accoglie pienamente e con una sicurezza di sé che risulta contagiosa.
È proprio questo che contraddistingue «Masters of the Universe» nel suo insieme: quell'autoironia che solo raramente sfocia in imbarazzo. Complimenti, film.
In breve
Questo film non ha il diritto di essere così bello
«Masters of the Universe» non è un film perfetto. La parte ambientata sulla Terra nel primo atto si prolunga senza una vera direzione; l'Adam interpretato da Nicholas Galitzine è decisamente più scemo di quanto dovrebbe essere, e sì – le battute di Fisto sono davvero così stupide come le ho descritte.
Ma il regista Travis Knight è riuscito a realizzare qualcosa che mi capita raramente di vedere in questo genere: un film che sa esattamente chi è e che fa confluire questa consapevolezza in ogni singola decisione. Nei set realizzati a mano. Nelle coreografie imponenti. Nello «Skeletor» di Jared Leto, che con un teschio al posto della testa emana più carisma della maggior parte dei cattivi cinematografici degli ultimi anni. E in un senso dell'umorismo talmente ridicolo e spudorato da finire per funzionare di nuovo.
«Masters of the Universe» non ha il diritto di essere così bello. Eppure, lo è. Quattro stelle meritate – anche se, quando ho riportato quella battuta sulla spada, ho dovuto davvero ripensarci un attimo.
Scrivo di tecnologia come se fosse cinema – e di cinema come se fosse la vita reale. Tra bit e blockbuster, cerco le storie che sanno emozionare, non solo far cliccare. E sì – a volte ascolto le colonne sonore più forte di quanto dovrei.
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