Nessuna trama, nessun PNG: perché «Solarpunk» diverte comunque
Nel gioco di sopravvivenza e crafting «Solarpunk» gestisco l'energia solare, creo orti e costruisco droni automatizzati. Cado subito nel loop del «devo solo ancora...» e non riesco più ad uscirne.
Non c'è nulla di nuovo in «Solarpunk». Conosco già i singoli elementi di gameplay, in un modo o nell'altro, da altri giochi. All'inizio sono quindi piuttosto scettica: «l'ennesimo gioco di sopravvivenza e crafting dall'atmosfera accogliente», penso. E tutto questo senza nemmeno un mondo aperto in cui avventurarsi in lunghe esplorazioni, senza una trama avvincente da seguire e senza personaggi non giocanti che animino il mondo. Quindi: mi aspetto di annoiarmi al più tardi dopo due ore di gioco.
Ma questo non succede. Al contrario, cado velocemente nel loop del «devo solo ancora...». Devo solo ancora recuperare un carico di minerali dalla trivella. Poi raccogliere in fretta le piante mature e seminarne di nuove. E già che ci sono, posso anche scambiare subito le risorse con un nuovo progetto di ricerca.
Il sistema di progressione stimolante fa sì che non ci si annoi mai. «Solarpunk» mi mette continuamente sotto gli occhi delle ricompense che vorrei ottenere: in riva al lago c'è una gallina che se ne va in giro con aria spavalda. Come posso catturarla? In lontananza si intravedono altre isole che vorrei esplorare. Cosa devo fare per arrivarci? E tra i progetti sbloccabili vedo dei bot di supporto che voglio assolutamente avere.
Un mondo pulito e pacifico
Il nome del gioco, «Solarpunk», si ispira all'omonimo genere fantascientifico ottimista. Il suo fulcro è la visione di una convivenza armoniosa tra uomo, tecnologia e natura. Il sole, il vento e l'acqua forniscono l'energia necessaria a tal fine, mentre una tecnologia utilizzata in modo intelligente si fa carico dei lavori meno gradevoli. In un contesto solarpunk, l'inquinamento e lo sfruttamento appartengono al passato.
È proprio questa sensazione che il gioco vuole trasmettere. È un gioco tranquillo, senza combattimenti, in cui posso costruire una casa sostenibile da sola o con un massimo di tre compagni di gioco e arredarla secondo i miei gusti. Coltivo piante, estraggo minerali e trasformo i prodotti ottenuti.
Durante le mie escursioni esplorative scopro animali che posso portare con me e far vivere sulla mia isola. Quando stanno bene, mi ricompensano con uova, lana, latte e tartufi. Hai letto bene, niente carne. In «Solarpunk» gli animali sopravvivono. E chi potrebbe mai macellare un maialino così carino?
Per non dovermi fare carico da sola di tutto il lavoro, realizzo una rete energetica alimentata da energia rinnovabile che alimenta i miei impianti. In una fase successiva, i bot e i droni si occuperanno di gran parte dei lavori ripetitivi. In questo modo ho più tempo per costruire serre più efficienti e verande più belle.
Verso le isole fluttuanti a bordo di un dirigibile
All'inizio, il gioco mi introduce alle sue meccaniche attraverso semplici compiti. Chi ha già esperienza con il genere survival si orienterà rapidamente, poiché il ciclo di gioco è lo stesso di sempre. In linea con il genere «cozy», oltre allo sblocco di nuove tecnologie, io gioco pone maggiore enfasi sulle decorazioni e sulle skin per il dirigibile e i bot.
Il gioco non mi rivela chi sono né perché mi trovo su un'isola di dimensioni modeste che fluttua nel cielo. All'orizzonte vedo altre isole e, fin dall'inizio, intuisco già che prima o poi le visiterò.
Ricevo nuovi progetti di costruzione o ricette di produzione in cambio di risorse. Il fatto che il mio tavolo da ricerca high-tech richieda proprio una pannocchia di mais per l'upgrade successivo mi sembra bizzarro. Dal punto di vista del gioco ha senso, perché questi espedienti intrecciano esplorazione e progresso: non ho ancora il mais e devo prima trovare una pianta per poter ricercare nuove tecnologie. Il gioco mi chiede sempre di dimostrare di aver fatto abbastanza progresso prima di permettermi di imparare qualcosa di nuovo.
Ad esempio, la costruzione di un dock per dirigibili. Con il dirigibile parto alla scoperta di altre isole. Le isole più vicine non sono spettacolari, assomigliano alla mia. Eppure lì trovo piante e minerali che sulla mia isola non esistono. Quindi, senza pensarci due volte, installo una trivella che estrae automaticamente le materie prime.
La questione dell'elettricità
All'inizio dedico molto tempo ad attività semplici. Gli orti che ho creato richiedono un sacco di lavoro: quando non piove, devo annaffiarli regolarmente. Anche la raccolta e la semina fanno parte dei miei doveri. Con gli irrigatori elettrici, almeno non devo più innaffiare continuamente.
Devo pensare bene a come produrre energia elettrica. Fin da subito posso costruire generatori classici, che devo alimentare con materiale combustibile. Questo non è in linea con la filosofia del solarpunk, che prevede una produzione di energia pulita. Inoltre, i generatori presentano uno svantaggio decisivo: il combustibile è sufficiente solo per un massimo di dodici minuti in tempo reale. Dopo di che devo rabboccare. Questo è particolarmente fastidioso quando devo estrarre materiale su altre isole.
L'alternativa sono i pannelli solari. A prima vista sembrano meno efficienti: la loro produzione è costosa e un pannello non genera energia sufficiente per alimentare una trivella. E poi al buio e con il cielo nuvoloso sono inutili. Per questo motivo, all'inizio stringo i denti e continuo a puntare sui generatori. Un errore, come mi rendo conto dopo alcune ore, poiché la resa di minerale è limitata a causa del breve tempo di funzionamento del generatore. A lungo termine, nonostante i loro svantaggi, i due pannelli solari offrono prestazioni nettamente migliori.
Le batterie vicino alla mia casa garantiscono che gli irrigatori continuino a funzionare anche al buio. Questo diventa sempre più importante, perché con il passare del tempo il mio giardino cresce. Gli animali hanno bisogno di essere nutriti, le nuove tecnologie consumano risorse. Quindi mi servono più irrigatori, più energia elettrica e, di conseguenza, più pannelli solari e batterie. Per tutto questo, però, mi serve una grande quantità di metalli.
È qui che entrano in gioco i droni da trasporto. Mi risparmiano di dover continuamente fare voli di ricognizione per raccogliere i minerali. Tuttavia, fanno aumentare enormemente il mio consumo di energia elettrica. Con i pannelli solari e i generatori che si attivano di notte, raggiungo presto il limite della fattibilità, a meno che non voglia ricoprire tutta la mia isola di questi impianti. I mulini a vento di nuova concezione contribuiscono alla produzione di energia, ma a loro volta richiedono grandi quantità di minerali.
Non mi annoio mai. Cerco sempre di stare al passo con le nuove tecnologie che potrebbero essermi d'aiuto. Ci lavoro per ore, cercando di trovare il giusto equilibrio tra un'automazione che consuma molta energia e un sistema di alimentazione che richiede molte risorse. Inoltre, voglio finalmente sostituire le candele di casa mia con luci elettriche. Il «solarpunk» a contatto con la natura non significa certo vivere nel Medioevo.
Dal lavoro al divertimento
Di solito i giochi «cozy» mi annoiano in fretta. Spesso non mi stimolano e non mi motivano abbastanza. «Solarpunk» è uno dei pochi giochi rilassanti che mi divertono davvero anche dopo diverse ore di gioco.
A questo contribuiscono sia la musica rilassante che l'estetica «verde»: l'intera decorazione è pensata per creare un'atmosfera accogliente e a contatto con la natura. Esiste una vastissima varietà di piante da vaso, sia grandi che piccole. Le appendo al soffitto, le sistemo sugli scaffali o sul pavimento e così mi creo un grazioso angolo lettura nella veranda. Per gli spazi esterni sono disponibili mobili da giardino in legno, casette per uccelli e tantissimi accessori decorativi da giardino. Posso persino allestire una casetta per insetti.
Quando accedo al gioco e mi allontano dal dirigibile passando davanti alla serra, mi sento subito a casa. Poi vado a controllare le mie galline e il maialino, mi rallegro vedendoli in buona salute, raccolgo la cera dagli alveari e controllo le consegne dei droni da trasporto.
Non tutto è rose e fiori nel futuro
Nonostante tutto l'entusiasmo, mi imbatto continuamente in problemi legati alla qualità della vita. Sento che il team di sviluppo principale di «Solarpunk» è composto da sole due persone.
Ecco alcuni esempi: né nel menu di costruzione né nelle informazioni sul dispositivo mi viene detto quanta energia produce o consuma un impianto. Per scoprirlo, devo creare con una certa fatica un tabellone e integrarlo nella rete.
Quando sposto i mobili, mi capita spesso di abbattere per sbaglio la parete che c'è dietro: mi manca una semplice indicazione che mi mostri su quale punto sto concentrando l'azione. Inoltre, mi dà fastidio non poter accedere alle casse di stoccaggio. Se voglio costruire o realizzare qualcosa, devo avere i materiali necessari nell'inventario. Non basta che le mie casse ne siano piene. Cari sviluppatori, a nessuno piace correre continuamente avanti e indietro tra casse e cantieri!
La cosa più fastidiosa, però, è che devo continuamente spostare gli oggetti dall'inventario alla barra quick-slot. Voglio mangiare un lampone? Per farlo, deve inserirlo nella barra. Seminare nuovi lamponi? Prima nella barra. Piazzare un mobile già assemblato? Barra. E comunque è sempre notoriamente piena di cianfrusaglie, perché il gioco ripone automaticamente gli oggetti appena raccolti negli slot liberi della barra. Che abbia senso o meno, che diavolo ci faccio con i materiali artigianali in una barra di accesso rapido?
«Solarpunk» è disponibile dall'8 giugno per PC (Steam, Epic Store), PS5, Switch 2 e Xbox Series. Il gioco su Steam mi è stato fornito a scopo di test.
In breve
Cozy e stimolante allo stesso tempo
Nonostante il gameplay fortemente riciclato, «Solarpunk» riesce a tenermi motivata a lungo. La combinazione tra rilassante costruzione di casa, gestione energetica e approvvigionamento delle risorse funziona. Le nuove tecnologie e i dispositivi automatici mi alleggeriscono molto il lavoro, ma allo stesso tempo creano nuove sfide: devo garantire un approvvigionamento energetico costante e coprire il fabbisogno di piante con i miei orti.
Inoltre, «Solarpunk» è principalmente una sandbox in cui scopro da sola cosa voglio costruire e raggiungere.
La grafica è semplice ma graziosa e anche il sottofondo musicale si adatta bene all'atmosfera accogliente. Mi auguro che in futuro vengano aggiunte altre isole e altri biomi. Gli sviluppatori stimano che occorrano circa 20 ore per sbloccare tutti i contenuti. Dopo 14 ore ho ancora un bel po' da esplorare, ma sulla mappa non vedo più molte isole inesplorate.
Per quanto riguarda il controllo, «Solarpunk» avrebbe bisogno di qualche ulteriore rifinitura. Soprattutto il fatto di dover continuare a usare la barra quick-slot è una vera seccatura.
Pro
- Gameplay rilassato
- Percorso di crescita completo e stimolante
- Sperimentazioni con l'approvvigionamento energetico
- Estetica solarpunk accogliente
Contro
- Controllo complicato
- Mondo di gioco molto piccolo e poco vivace
Si sente a casa sia davanti al PC da gaming che sull'amaca in giardino. È affascinata dall'Impero Romano, dalle navi container e dai libri di fantascienza, tra le altre cose. Fiuta soprattutto le ultime notizie dal settore IT e smart gadget.
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