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di Patrick Bardelli
Patrick Mayer: imprenditore in sedia a rotelle invece che snowboarder professionista
13/3/2023
Patrick Mayer voleva diventare uno snowboarder professionista, ma da 23 anni è in sedia a rotelle con una lesione midollare incompleta a causa di un incidente. Oggi il 43enne produce prodotti per persone con disabilità. Una storia sui colpi del destino e sullo spirito combattivo di un atleta.
Al termine della giornata avrà superato l'auto davanti a lui ai piedi del Passo dello Julier e due curve dopo sarà scomparso dal mio campo visivo. Cinque ore prima, Patrick Mayer si trova accanto al suo minibus in un parcheggio a Champfèr in Alta Engadina, tira fuori la sedia a rotelle e mi saluta con un gran sorriso: «Ciao Patrick».
Quando il destino colpisce due volte
Poi il destino colpisce. Il 31 marzo 1999, suo fratello muore in circostanze tragiche. Un anno dopo, il 1° aprile 2000, durante una gara di boardercross, la carriera di Patrick come snowboarder professionista si interrompe bruscamente prima che possa realmente iniziare. La diagnosi: lesione midollare incompleta.
Un errore con conseguenze fatali
Torniamo al presente: ci troviamo vicino al lago ghiacciato di Silvaplana e parliamo dell'incidente di Patrick avvenuto 23 anni fa. Siamo entrambi in piedi, perché l'uomo con i bicipiti da bodybuilder è in grado di camminare con le stampelle. Ma ne parliamo più avanti.
Dov'è avvenuto l'incidente?
Patrick Mayer: Dopo quattro anni a Ftan ero nel team Santa Cruz con Gian Simmen. Quel 1° aprile a Scuol si è tenuta la gara di boardercross «Local Hero», un evento relativamente piccolo.
E cosa è successo esattamente?
Viaggiavo ad alta velocità verso destra, poi è arrivato un kicker. Non ero molto concentrato, non ho completato il turn e sono volato in modo incontrollato. Già quando ero in aria ho pensato «merda, merda, merda» e sapevo che sarebbe stato un disastro. Ho fatto un volo brutale e sono atterrato sulla schiena come una palla di cannone sul ghiaccio.
Avevi un paraschiena ma non l'hai indossato alla competizione. Perché?
Era pronto per me in un negozio di articoli sportivi a Scuol. L'avevo preso in prestito appositamente per la competizione, ma ero in ritardo e ho deciso di dirigermi direttamente da Ftan alla pista. Come ho detto, era un piccolo evento e facevo snowboard già da 11 anni. Pensavo di non aver bisogno del paraschiena, ma mi sono sbagliato.
Una chiacchierata umoristica sull'essere o non essere
Nelle settimane successive al suo incidente, il giovane atleta si trova di fronte a una domanda esistenziale: continuare a vivere o no? Se sì, come? Patrick sceglie di continuare a vivere e segue la riabilitazione a Tubinga. Dopo il primo shock, si rende conto di avere avuto fortuna nella sfortuna. Vede tetraplegici gravemente feriti controllare le loro sedie a rotelle con il mento e si rende conto che l'incidente avrebbe potuto andare peggio.
Otto mesi dopo l'incidente, Patrick Mayer torna sulle piste; non più come freestyler con lo snowboard, ma come parte della squadra paralimpica di sci tedesca. E poi ridendo mi racconta che i paraplegici del team lo chiamano «disabile per hobby» o «storpio di lusso». La sua risata è contagiosa e non posso fare altro che ridere insieme a lui.
Senza umorismo non si va avanti, dice Patrick. Secondo lui è una valvola di sfogo importante e un modo per contrastare il lato tragico.
Imprenditore invece che atleta professionista
Oggi, il padre di un bambino di cinque anni sviluppa prodotti per persone con disabilità con la sua azienda Nicon-Tec, che vende i marchi Wheelblades e Safety Foot anche tramite Galaxus.
E poi hai subito iniziato a sviluppare mini-sci per sedie a rotelle?
Non è possibile che mandiamo robot su Marte e inviamo immagini ad alta risoluzione sulla Terra, mentre qui le persone in sedia a rotelle non possono ancora superare le barriere più piccole. Non sono uno che si lamenta, penso solo che dobbiamo usare degli strumenti intelligenti a nostro favore, come ad esempio i mini-sci per le sedie a rotelle.
Bisogna lasciare delle tracce
Prima di tornare a casa nel tardo pomeriggio attraverso il Passo dello Julier in Alta Engadina, Patrick Mayer mi dà un consiglio: «Alla fine, nella vita bisogna lasciare qualcosa, delle tracce nella vita di altre persone. A modo mio, con i miei prodotti cerco di raggiungere questo obiettivo».
Immagine di copertina: Oliver Fischer
Patrick Bardelli
Senior Editor
Patrick.Bardelli@digitecgalaxus.chDa giornalista radiofonico a tester di prodotti e storyteller. Da corridore appassionato a novellino di gravel bike e cultore del fitness con bilancieri e manubri. Chissà dove mi porterà il prossimo viaggio.
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Curiosità dal mondo dei prodotti, uno sguardo dietro le quinte dei produttori e ritratti di persone interessanti.
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