Salendo sul cane: Come i bambini traggono beneficio dal loro amico a quattro zampe
I bambini che crescono con un cane sono più attivi fisicamente rispetto a quelli che non hanno un cane. Questo dato è ampiamente documentato e non sorprende più di tanto. Ciò che è più sorprendente, secondo un nuovo studio, è che l'effetto è più pronunciato nelle ragazze che nei ragazzi.
Un bambino diventa più attivo solo quando prende un cane? Le famiglie sono più propense a prendere un cane se conducono già uno stile di vita attivo? I ricercatori australiani hanno indagato su queste e altre domande. Molti studi hanno già dimostrato che i bambini con un cane sono più in forma di quelli senza. Tuttavia, il modo in cui la forma fisica dei bambini è legata al possesso di un cane non è stato analizzato fino ad oggi.
Il team di ricerca guidato da Emma Adams del Telethon Kids Institute ha studiato in che misura l'acquisto, il possesso e la perdita di un cane influenzano l'attività fisica di un bambino. I ricercatori hanno analizzato i dati di uno studio a lungo termine sull'attività di 600 bambini di età compresa tra i due e i sette anni. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista scientifica "International Journal of Behavioural Nutrition and Physycal Activity" https://ijbnpa.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12966-023-01544-9.
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Differenze di genere
I bambini che hanno avuto un cane come animale domestico durante l'intero periodo di studio, dal 2015 al 2021, erano generalmente più attivi fisicamente rispetto ai bambini che non avevano un cane. Le ragazze hanno svolto in media otto attività fisiche in più a settimana, rispetto alle sette dei ragazzi
Se i bambini avevano un cane come compagno nel corso dello studio, il numero di attività settimanali aumentava di sette. L'aumento dell'attività leggera è stato particolarmente evidente nelle bambine, come riportano i ricercatori. Con un cane, hanno trascorso quasi un'ora in più al giorno in attività fisiche leggere e giochi rispetto al periodo senza cane.
I risultati sono stati particolarmente evidenti nelle bambine: le bambine che possedevano un cane hanno aumentato l'attività fisica leggera e il gioco di 52 minuti al giorno.
Il dolore rende immobili
La morte del cane di una ragazza durante lo studio ha avuto gravi conseguenze anche in termini di attività fisica. Queste sono diminuite di oltre un'ora al giorno. Per entrambi i sessi, il numero di attività fisiche settimanali è diminuito di otto per i ragazzi e di dieci per le ragazze.
La ragione di questa diminuzione è che il cane non è più un cane.
Una delle possibili ragioni è ovvia: il dolore. "Gli studi hanno dimostrato che spesso le persone cercano di affrontare la perdita di un animale domestico evitando alcune attività", affermano i ricercatori. Anche le attività che ricordano il proprio cane ne risentono. Ad esempio, se le passeggiate regolari con il cane di famiglia non vengono sostituite da altre attività dopo la sua morte, il bambino potrebbe fare meno esercizio fisico.
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Tutto picobello con Bello?
Secondo gli stessi ricercatori, lo studio fornisce la prima prova che l'acquisto di un cane può portare a un aumento di alcuni tipi di attività fisica. "Nel complesso, i nostri risultati suggeriscono che avere e possedere un cane ha un effetto positivo sull'attività fisica dei bambini", hanno concluso gli autori dello studio. Secondo lo studio, un cane in famiglia può anche ridurre il rischio di malattie croniche nei bambini a lungo termine.
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