I cani dovrebbero vivere più a lungo

E poi ci sono quei momenti in cui macchie e sonno arretrato diventano davvero i problemi minori: come quando torno a casa dalla clinica veterinaria senza il cane, che deve restare lì attaccato alla flebo perché non vuole più mangiare nulla, nemmeno un croccantino. In quei momenti mi vengono in mente tutte le situazioni che mi mancherebbero terribilmente anche solo al pensiero di non averle più.

Una grande scuola di vita: il rispetto per gli animali

I bambini hanno dovuto imparare fin da piccoli che il cane è sì buono, ma che non gli si possono infilare le dita negli occhi né tirargli la coda. Che ha bisogno di tranquillità quando si arrotola nel suo lettino. E che deve uscire anche in caso di tempesta e nevischio.

Restare a letto è difficile

Certo, la mia vita familiare sarebbe più semplice da organizzare senza un cane. Basti citare, a questo proposito, le limitazioni per le vacanze, possibili solo in parte. Oppure l'obbligo di farlo uscire ogni mattina, non importa quanto la tabella di marcia sia piena o se siamo tutti a letto con la febbre. Ma la mia vita sarebbe anche molto meno vivace. Molto prima che nascesse il mio primo «vero» bambino, con il mio cane ho passato tante notti in bianco sotto il cielo stellato finché non ha imparato a non sporcare in casa. Con lui ho già fatto innumerevoli passeggiate attraverso i paesaggi più belli. Quando siamo in mezzo alla natura e comunichiamo senza parole, con un legame invisibile che ci unisce, provo una sensazione di energia e calore.

Con un cane non esiste pigrizia

Avere un cane richiede molto impegno. Ma è anche vero che ci sono alcuni fatti innegabili a favore della vita con un cane. È dimostrato che muoversi ogni giorno fa bene, sia fisicamente che mentalmente. E quando in casa iniziano a salire le tensioni, basta un «porto fuori il cane». La terra sotto i piedi, l'aria fresca nei polmoni e il cane, sempre motivato, che fa strada: questo momento quotidiano per schiarirsi le idee mi fa incredibilmente bene. Con lui non mi chiedo se il giro attorno al campo abbia spazio nella routine familiare. Il cane deve uscire tre volte al giorno, punto.

Il sogno di avere un cane

La mia amica di cui parlavo all'inizio mi diceva di temere che, un domani, potrebbe pentirsi di aver sempre sognato di avere un cane. E allo stesso tempo di provare un forte timore per l'enorme responsabilità che un cane comporta a lungo termine. Se si scrivesse una lista di pro e contro, probabilmente i due piatti della bilancia si equivarrebbero (vedi sotto). In definitiva, la scelta di prendere un cane è una questione estremamente personale. Capisco chi decide di non farlo (come ad esempio il collega Martin). Nel dubbio, probabilmente sarebbe meglio lasciar perdere, specie quando si legge di quanti animali in Svizzera finiscono nei rifugi.

Pro:

• Aria fresca e movimento, più volte al giorno.
• Con le passeggiate si creano contatti sociali, anche con persone al di fuori della propria bolla. Tra i proprietari di cani nasce subito un senso di comunità.
• Con un cane si è meno soli. I cani sono compagni fedeli e quasi sempre di buon umore.
• I cani vogliono anche essere stimolati mentalmente e i bambini sono spesso motivati a fare, ad esempio, giochi di ricerca e riporto. I bambini più grandi possono anche frequentare la scuola per cani.
• Chi ha una passione per i cani, è disposto a imparare il loro linguaggio e ad aprirsi al loro modo di essere, può imparare tantissimo e costruire un legame che dà forza nei momenti più difficili dell'essere genitori.
• Accarezzare un cane e averlo accanto ha qualcosa di molto calmante, confortante e meditativo.
• I bambini imparano l'empatia verso gli animali e sviluppano un senso di responsabilità nei confronti di esseri viventi bisognosi di protezione.
• Molta vita in casa e momenti indimenticabili quando cane e bambini giocano o si coccolano a vicenda.
• Si entra in contatto con malattia e morte e, volenti o nolenti, si impara a gestirle.
• Una volta che il cane ha imparato a non sporcare più in casa, è socializzato, addestrato e non ha problemi di salute, spesso si comporta semplicemente come un compagno fedele e senza pretese. Ma il percorso per arrivarci richiede tempo e pazienza.
• Anche le vacanze con il cane sono un arricchimento, per esempio in montagna o in un campeggio adatto ai cani).
• Porta struttura e ritmo alla giornata: il cane deve essere nutrito e portato a spasso possibilmente sempre agli stessi orari.

Contro:

• Oneri finanziari per veterinario e assicurazioni, emergenze, cibo, tassa sui cani, scuola per cani. Secondo la Protezione Svizzera degli Animali, mantenere un cane costa in media dai 1500 ai 3000 franchi all'anno.
• Preoccupazioni emotive e difficoltà organizzative quando il cane è malato: essere subito disponibili per correre in una clinica veterinaria in caso di emergenza non è sempre facile se si hanno bambini piccoli.
• Grande dolore in caso di morte: i cani vivono in media dodici anni. È un periodo troppo breve per un membro della famiglia, ed è per me il punto più difficile dell'avere un cane.
• Oltre a incontri belli, anche quelli impegnativi: tra cani e proprietari non è sempre amore a prima vista.
• Restare fuori più a lungo la sera o dormire qualche volta fino a tardi diventa ancora più complicato di quanto non lo sia già con i bambini.
• Dipendenza dal supporto altrui durante le assenze, oppure la necessità di scegliere solo destinazioni di vacanza e gite dove sia possibile portare anche il cane.
• Un cane ha bisogno, oltre al contatto sociale e ai momenti di riposo, anche di attività fisica e mentale. Questo richiede tempo, il che nella vita familiare è un bene raro.
• Più sporco in casa: entra il maltempo, i peli restano in giro e, se il cane ha mangiato qualcosa di sbagliato o è malato, può capitare anche del vomito.
• Deve essere compatibile con il lavoro: un membro della famiglia dovrebbe poter portare il cane con sé o lavorare da casa.