Un navigatore tascabile

Perché mai dovresti usare un dispositivo GPS di questi tempi, quando un'intera gamma di applicazioni per smartphone offre buoni servizi di navigazione – ti starai chiedendo. Hai ragione, ma chi si interessa di outdoor sa che vengono continuamente pubblicate notizie su persone che si sono messe in pericolo fidandosi di Google Maps durante le loro escursioni. Nel frattempo, a quanto pare Google Maps avrebbe corretto le mappe in questione.

Ciononostante, per la navigazione outdoor non è il massimo usare uno smartphone, perché la batteria si scarica in fretta quando utilizzi il GPS. I dispositivi GPS tradizionali sono invece troppo ingombranti. Dopo tutto, sono fatti per essere utilizzati all'aria aperta: devono sopportare bene il gelo, la luce del sole, il fango ed eventuali cadute.

Ovviamente, non dovresti mai fare a meno di una bussola e di una mappa cartacea durante le tue avventure outdoor, indipendentemente dai dispositivi elettronici di cui disponi. Io uso le mappe Suunto MC-2 Global e Swisstopo, che apprezzo particolarmente nella pianificazione degli itinerari.

Bussola

Suunto MC-2 Global

7

Bussola

Suunto MC-2 Global

7

Tuttavia, la navigazione vecchio stile può essere difficile in caso di pioggia, vento e nebbia. È proprio in queste situazioni che ha senso utilizzare un dispositivo GPS tascabile. Ad esempio, se vuoi identificare rapidamente la tua posizione in una situazione di pericolo, in modo da poterla trasmettere al personale di soccorso. Ma anche per seguire comodamente un percorso durante le escursioni a piedi o in bicicletta, e se intendi tenere traccia del tuo percorso. Così ho deciso di testare il navigatore compatto Garmin «Etrex SE» che è appena uscito sul mercato.

Primi passi con il Garmin Etrex SE

Il Garmin «Etrex SE» è un dispositivo minimalista. È dotato di un nitido display a cristalli liquidi (LCD) in bianco e nero, facile da leggere anche in piena luce solare, che è molto efficiente dal punto di vista energetico. Dovrai quindi fare a meno delle mappe topografiche solitamente rappresentate a colori, ma potrai beneficiare di una batteria di lunghissima durata.

Navigatore outdoor

131,80 EUR

Garmin eTrex SE

6

Navigatore outdoor

131,80 EUR

Garmin eTrex SE

6

La mia vacanza alle Azzorre mi è sembrata ideale per testare il dispositivo. Infatti, non conosco bene la zona e non so se i sentieri siano ben segnalati.

Nella mia guida cartacea ho trovato diversi percorsi escursionistici GPS che ho potuto scaricare da un sito web ed è stato semplicissimo trasferirli sul dispositivo. Ho aperto i percorsi nell'app Garmin Connect sul computer e li ho trasmessi al navigatore satellitare mediante un cavo USB-C e il software Garmin Express. Prima ho rinominato i singoli percorsi, in modo da poterli riconosce e distinguere subito. Garmin Connect può importare percorsi in formato GPX o TCX; altri formati come KML non funzionano.

Ogni tanto pioveva e c'era della nebbia mentre seguivo il percorso sul GPS, che è impermeabile secondo lo standard IPX7. Ed è stato un bene, perché sebbene i sentieri fossero generalmente segnalati con delle linee gialle e rosse, in alcuni punti era difficile capire dove andare. Nelle Azzorre non ci sono cartelli come quelli svizzeri, che indicano la città successiva e il tempo di percorrenza previsto. Ma finché seguivo la linea nera del navigatore satellitare, riuscivo a rimanere sulla strada giusta. Quando mi allontanavo troppo dal percorso, il display mi mostrava prima una linea tratteggiata e poi un avviso. Di conseguenza, riuscivo sempre a tornare al punto di partenza dopo aver concluso il giro.

Facile e intuitivo da usare

Oltre a farti seguire un percorso predeterminato, il Garmin «Etrex SE» può anche tracciare e salvare i tuoi percorsi. Ho sfruttato questa funzione soprattutto durante le mie corse mattutine. Ho anche fissato dei waypoint nei punti particolarmente fotogenici, per poter scattare qualche foto all'alba o al tramonto durante la mia prossima visita sull'isola. È bastato semplicemente premere un pulsante per farlo.

Mi piace molto il menu di navigazione dai grandi pulsanti laterali. È molto intuitivo e mi permette di passare dal menu principale al menu secondario in un batter d'occhio, visualizzando informazioni sui metri di altitudine e sulla lunghezza del percorso.

Un'altra caratteristica utile è la funzione «Back to start», che ti riporta al punto di partenza lungo il percorso precedente o in linea retta. Tuttavia, funziona solo se attivi il tracciamento. Puoi attivarlo all'inizio di ogni escursione, premendo un pulsante. In alternativa, c'è la funzione di localizzazione automatica, che si attiva non appena accendi il dispositivo e parti. Per sicurezza, il dispositivo è dotato di una bussola elettronica che ti aiuta ad orientarti.

Connessione via computer o via app

Ho usato il sito web Garmin Connect sul mio computer (Mac Mini) per gli itinerari consigliati dalla guida. Con un semplice clic del mouse ho potuto anche impostare dei waypoint e creare un mio percorso. Il trasferimento è semplicissimo tramite cavo USB-C, attivando la funzione «Invia al dispositivo».

La situazione è leggermente diversa se ti colleghi a uno smartphone. L'«Etrex SE» può essere collegato all'iPhone tramite l'applicazione Garmin Connect. Tuttavia, per creare percorsi o esportarli dal dispositivo, devi scaricare l'applicazione Garmin Explore.

Toccando accidentalmente lo schermo mentre ingrandivo e rimpicciolivo la mappa, per sbaglio ho impostato dei waypoint che ho poi dovuto cancellare. Anche l'invio al dispositivo non è stato del tutto intuitivo: ho dovuto prima salvare il percorso in una raccolta e poi sincronizzare il GPS con l'iPhone. Avrei preferito un semplice pulsante «Invia al dispositivo». Un collegamento con sensori esterni aggiuntivi tramite ANT+ o Bluetooth non è possibile.

Lunga autonomia per le escursioni di più giorni

Il dispositivo è geniale per la durata della batteria. Secondo il produttore, l'autonomia è di 168 ore, cioè di sette giorni interi. In modalità spedizione, che consente di salvare un minor numero di waypoint e di disattivare la connessione Bluetooth, si dice che possa durare fino a 1800 ore. Dopo tre ore di escursione, una corsa di dodici chilometri, pur avendo impostato vari waypoint e avendo sincronizzato il tutto con l'applicazione, l'indicatore della batteria mostrava ancora la piena potenza. Ciò che apprezzo particolarmente è che il dispositivo funziona sia con batterie ricaricabili che con pile AA convenzionali. Preferisco le batterie ricaricabili, ma se sono in giro e mi dimentico di caricarle, posso trovare rapidamente delle pile di ricambio in qualsiasi supermercato o stazione di servizio.

Vari sistemi satellitari internazionali

Il posizionamento e la navigazione sono molto precisi e funzionano con i sistemi internazionali GPS, GLONASS, Galileo, BeiDou e QZSS. Durante il test, la navigazione in modalità multi-GNSS, in cui il dispositivo è collegato ad almeno quattro satelliti, è stata molto precisa. Quando ho ingrandito il percorso sul display da 2,2 pollici, ho potuto vedere esattamente la posizione in cui stavo deviando il percorso percorso.

Conclusione: un pratico strumento di navigazione con funzioni utili

Il Garmin «Etrex SE» è un solido dispositivo GPS minimalista, ideale per escursioni a piedi, in bici o in kajak. Con il suo peso di circa 160 grammi e le dimensioni di 6,1 x 10 x 3,3 centimetri, si porta comodamente in mano. I suoi punti di forza sono il display luminoso e di facile lettura da 2,2 pollici con una risoluzione di 240 x 320 pixel e la lunga durata della batteria con batterie AA. Secondo Garmin, la memoria di 28 megabyte è sufficiente per impostare 1000 waypoint, eseguire 50 rotte e 200 attività. Tuttavia, se preferisci delle mappe colorate invece di quelle in bianco e nero, oltre a una funzione di messaggistica come quella offerta dal Garmin InReach Mini 2, collegamenti con un cardiofrequenzimetro e sensori di temperatura, questo dispositivo non fa per te.