Retroscena
Computer tascabile Sharp E-220: ops, l'ho fatto di nuovo
di David Lee
Voyage 200: Super Mario su una calcolatrice tascabile
Con il TI Voyage 200 del 2002, i confini tra una calcolatrice tascabile e un PC diventano sfumati.
Già negli anni '80, le calcolatrici tascabili si sono trasformate in minicomputer programmabili. Un esempio è lo Sharp PC-1403H. Come molti della mia generazione, lo usavo alla scuola secondaria. Dopo averlo tirato fuori dalla cantina, ci ho preso gusto e ho acquistato il più potente Sharp PC E-200. Ma non ne avevo ancora abbastanza. Con l'acquisto di una Voyage 200 di Texas Instruments, sono finalmente diventato un collezionista di calcolatrici tascabili d'epoca.
Questo dispositivo è molto più giovane: risale al 2002. Ma si tratta comunque di una calcolatrice programmabile in BASIC con un LCD non illuminato. Tuttavia, non è solo in grado di visualizzare caratteri, ma anche di riprodurre grafici. Il Voyage 200 dovrebbe quindi essere più adatto alla programmazione dei miei giochi rispetto ai miei due computer Sharp.
Quasi come un PC
TI Voyage 200 è dotato di un'interfaccia utente grafica sulla quale è possibile selezionare le applicazioni e navigare nei menu. Utilizza un processore Motorola 68000, installato in quasi tutti i Mac cubici, nell'Amiga 500, nell'Atari ST e nel Sega Mega Drive. Negli anni '80 il processore era all'avanguardia. Nel 2002 non lo era più, ma probabilmente era disponibile a un prezzo conveniente e più che sufficiente per una calcolatrice tascabile.
Il Voyage 200 era disponibile nel nostro negozio fino al 2014, anno in cui sono state vendute solo due unità al prezzo di 279 franchi. Oggi si può trovare di seconda mano per 50 franchi, o anche meno se hai fortuna.
Niente con cui giocare
Per ora sono ben lontano dal programmare qualcosa di mio per il dispositivo. Le prestazioni sarebbero certamente sufficienti, ma Voyage 200 funziona in modo diverso da quello a cui sono abituato con Sharp. Finora ho trovato difficoltà a gestirlo.
Nonostante l'interfaccia grafica, l'utilizzo mi sembra incredibilmente poco intuitivo: senza il manuale non capisco nulla. Fortunatamente è «vecchia scuola», ovvero ogni passaggio è spiegato in modo molto dettagliato. Ma ho dovuto dedicarci ore. C'è un emulatore online del Voyage 200 nell'Internet Archive se vuoi vederlo.
Non mi è ancora chiaro se il Voyage 200 possa emettere suoni. Esiste un software audio per questo dispositivo, il che indica che è in grado di farlo. Tuttavia, non ho trovato altre informazioni, ad esempio nel manuale, e il mio dispositivo è rimasto finora silenzioso. Forse è possibile estrarre il suono dall'uscita I/O utilizzando un adattatore. Una calcolatrice scientifica non ha bisogno di riprodurre suoni, ma per i giochi sarebbe importante.
Doom no, Super Mario sì
Super Mario 68K mostra quali sono i giochi possibili sul Voyage 200. Dovrebbe funzionare su tutte le calcolatrici tascabili di Texas Instruments con processore Motorola 68000. C'è anche un designer di livelli.
Ma come si installa un gioco? Il Voyage 200 è dotato di un adattatore USB che consente di collegarlo direttamente a un PC o a un Mac. Per trasferire i dati è necessaria un'applicazione separata chiamata TI-Connect. Purtroppo, non riconosce più il Voyage 200 sui nuovi Mac con architettura Apple Silicon. Devo usare il computer di qualcun altro se voglio installare qualcosa sulla calcolatrice.
Con Super Mario mi sono impegnato a fondo. Ho quindi dovuto cercare su Google come avviare il gioco, per poi bloccarmi alla schermata di riepilogo. A un certo punto l'ho capito: devo premere il tasto freccia destra e poi il tasto con la mano. Ora riesco almeno a giocare, ma sono davvero pessimo. Il gioco è ben fatto, ma ho avuto difficoltà con l'LCD lento e a basso contrasto. Nintendo ha realizzato un gioco di Mario con una grafica semplificata e ad alto contrasto per il primo Game Boy (Super Mario Land) e, quando lo vedo sul Voyage 200, capisco perché. Mi manca anche il suono. Ma il fatto che un Super Mario giri su una calcolatrice tascabile è un motivo sufficiente per essere felici.
Forse, alla fine, ne creerò uno tutto mio.
David Lee
Senior Editor
David.Lee@digitecgalaxus.chIl mio interesse per il mondo IT e lo scrivere mi hanno portato molto presto a lavorare nel giornalismo tecnologico (2000). Mi interessa come possiamo usare la tecnologia senza essere usati a nostra volta. Fuori dall'ufficio sono un musicista che combina un talento mediocre con un entusiamso eccessivo.
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