Il dolce far niente: la noia invoglia i bambini a mangiare molto di più
Uno studio britannico ha analizzato come cambia il comportamento alimentare dei bambini quando si annoiano. Il risultato è che consumano l'80% di calorie in più rispetto ai bambini impegnati, e questo in un periodo di tempo molto breve.
"Mi annoio!" e "Ho tanta fame": come genitore, queste due frasi ti suoneranno sicuramente familiari. Oserei addirittura dire che sono tra le frasi più frequentemente pronunciate dai bambini. Sorprendentemente, spesso vengono pronunciate in stretta successione. Questo perché spesso non è necessariamente lo stomaco vuoto il responsabile di una presunta sensazione di fame, ma la noia.
Un team di ricerca britannico dell'Aston University di Birmingham ha ora studiato il legame tra il comportamento alimentare e la noia nei bambini. I risultati del nuovo studio: Quando i bambini si sentono annoiati, mangiano di più, anche in modo significativo in un periodo di tempo molto breve.
Come ha funzionato l'esperimento
120 bambini di quattro e cinque anni hanno partecipato all'esperimento. Sono stati divisi in gruppi e gli è stato chiesto di completare un puzzle con la prospettiva di una ricompensa sotto forma di un piccolo regalo.
I bambini del "gruppo noia" hanno dovuto prima sedersi al tavolo per qualche minuto e aspettare il loro turno. Poi hanno dovuto aspettare altri quattro minuti e hanno ricevuto degli snack come patatine, biscotti, bastoncini di carota e mini grissini per rilassarsi. Gli spuntini sono stati poi rimossi e il compito del puzzle è iniziato.
Il gruppo di controllo non ha ricevuto alcuno spuntino.
Il gruppo di controllo non ha avuto tempi di attesa, i bambini hanno potuto risolvere il puzzle immediatamente. Hanno poi potuto scegliere se servirsi degli snack per quattro minuti o giocare per passare il tempo.
Nei quattro minuti con gli snack, il "gruppo noia" ha consumato in media 42 chilocalorie in più rispetto al gruppo di controllo, ovvero circa l'80 percento in più. La differenza era particolarmente pronunciata nei bambini i cui genitori usavano spesso cibi dolci nella vita quotidiana per calmarli o tenerli occupati.
Consapevoli del cibo come riempitivo di lacune
Il team scientifico guidato dalla responsabile dello studio Claire Farrow avverte nel rapporto dello studio che se i bambini dovessero consumare così tante calorie durante un attacco di noia di quattro minuti, il potenziale per un'eccessiva assunzione di calorie nell'arco di un'intera giornata, settimana o anno è alto.
Naturalmente, i genitori sono tentati di usare il cibo per calmarsi, come afferma l'agenzia di stampa DPA, citando il responsabile dello studio. Tuttavia, questo comportamento, noto come alimentazione emotiva, può portare i bambini a usare il cibo per affrontare le emozioni negative in seguito, anche da adulti. "È importante che i genitori e chi si occupa di loro si rendano conto che questa soluzione a breve termine può portare a problemi in futuro."
Antje Gahl della Società Tedesca di Nutrizione (DGE) aggiunge: Tuttavia, in alcune situazioni, come ad esempio nei lunghi viaggi in treno o in auto, è perfettamente accettabile che i bambini mangino un po' di più di tanto in tanto. "I bambini mangiano ciò che è disponibile", sottolinea l'esperta.
Spuntini sani, per esempio. Quindi, se la prossima volta che stai viaggiando in macchina e tuo figlio grida "Laaangweilig" e "Huuunger" dietro di te sul sedile posteriore, porgigli semplicemente una scatola piena di frutta e verdura: "Guuurkenzeit!"
Foto di copertina: Shutterstock
Mamma di Anna ed Elsa, esperta di aperitivi, fanatica del fitness di gruppo, aspirante ballerina e amante del gossip. Spesso addetta al multitasking e persona che vuole tutto. Talvolta chef del cioccolato e regina del divano.