Papà impara i Pokémon, parte 3: come riconoscere le carte false
Mio figlio colleziona Pokémon. Io non ne capisco nulla. Anche tu alzi le spalle quando si parla di questo argomento? Allora vieni con me dagli esperti: questa volta imparerò a riconoscere le carte false.
«Ho dodici carte qui, solo tre sono autentiche. Riesci a trovarle?» Patrick Landis, il professionista di Pokémon presso TwoMoons, sparge i sospetti pezzi da collezione davanti a noi su un tavolo nel bar dedicato ai giochi di carte collezionabili e ai giochi da tavolo a Stettbach. Prima ancora che io possa farmi un'idea, mio figlio ha già individuato gli originali. «È stato velocissimo!», si complimentano sia Patrick che Jonas Rudin, uno dei fondatori del negozio TCG, anch'egli esperto del settore. Ancora una volta troppo veloce per me. Ho la testa che gira per le tante informazioni che mi stanno piovendo addosso da un po' di tempo.
Ho iniziato a capire di cosa si tratta quando si parla di collezionismo e di come la Pokémon Company gestisca abilmente il mercato. Inoltre, ho imparato molto sui valori talvolta sorprendenti delle carte e sul sofisticato sistema di valutazione per i pezzi da collezione.
Ora passiamo al lato oscuro: le carte false. Si fanno strada in tutto il mondo e chi ci casca rimane giustamente deluso.
Può succedere ovunque.
«Il cortile della scuola è sicuramente un posto dove alcuni vengono raggirati dai più grandi», dice Jonas. Su Internet si trova di tutto, comunque. E molti turisti riportano merce dubbia dai loro viaggi.
«Mi capita spesso di sentire che i genitori comprano pacchetti di Pokémon falsi in vacanza, ed è così che entrano in circolazione da noi», racconta Patrick. Alcuni probabilmente non sanno che i presunti affari fatti in Spagna, Turchia o Thailandia sono falsi.
«In Grecia ho visto anche dei booster falsi a 1,50 euro», interviene mio figlio. «Sì, allora sai subito cosa aspettarti», sorride Jonas. Qui tutti sanno tutto, tranne me. Quindi esaminiamo passo dopo passo le possibilità per riconoscere le carte false.
Il motivo per cui mio figlio è riuscito a riconoscere le tre carte vere tra i falsi in un batter d'occhio all'inizio mi è chiaro: «Per i profani, la cosa più semplice è guardare prima il retro», spiega Patrick.
1. Tonalità di colore errate
Sul retro, le carte occidentali hanno un bordo blu intenso. E questo bordo sembra portare molti falsari sull'orlo della disperazione: semplicemente non riescono a ottenere la tonalità giusta. «Per questo dovresti sempre avere con te una carta di riferimento», dice Patrick. In effetti, la tonalità dei falsi che abbiamo davanti risalta chiaramente in confronto. Sono più pallidi o tendono al viola.
«Il test non è infallibile al cento per cento, ma se la saturazione non è corretta, è un segnale d'allarme assoluto.» In altre parole: dovrebbero suonare tutti i campanelli d'allarme. Esistono anche falsi che azzeccano la tonalità, ma sono rari. Ancora più rari sono i cosiddetti "Misprints", ovvero carte ufficiali con preziosi errori di stampa.
2. Il trucco della torcia
Jonas estrae il suo smartphone, accende la torcia e ci tiene davanti una carta. «Con una carta inglese o tedesca, non dovrebbe passare luce», spiega. Poi prende un'altra carta, che ai miei occhi sembra normale all'esterno: «Ecco come appare se è falsa.»
Il fascio di luce attraversa la carta senza problemi, i contorni del LED si delineano su di essa. Imparo: se questo accade con una carta tedesca o inglese, su cui ci limitiamo qui, sono avvisato. Perché tutte le carte occidentali sono costruite come un sandwich, con uno strato scuro nel mezzo che è opaco e stabile.
È piacevolmente semplice. Ma, un momento, stiamo ancora parlando di Pokémon, quindi è più complicato: «Apri il pacchetto giapponese», dice Jonas. «Lì il trucco non funziona.» Detto, fatto. E visto: la luce attraversa facilmente le elaborate carte giapponesi.
Eh? Le carte nella patria dei Pokémon sono prodotte in modo più economico? «È un produttore diverso rispetto al resto del mondo», spiega Jonas. Ovviamente stampa con alta qualità, ma con un procedimento diverso. Le carte giapponesi sono rigide, hanno superfici più lisce e, appena estratte dal booster, presentano molto più raramente fastidiosi danni ai bordi.
Oltre alle carte comuni, per pezzi speciali e rari ci sono ulteriori ostacoli che, di norma, sono (troppo) alti per i falsari per produrre falsi perfetti.
3. Zigrinatura rivelatrice
Anche senza torcia, per le carte speciali ci sono abbastanza indizi per smascherare le carte false. «Questa VMAX non brilla così intensamente, inoltre nei falsi la zigrinatura è spesso dritta invece che diagonale», spiega mio figlio, mentre mi rendo conto definitivamente che non devo preoccuparmi del suo livello di conoscenza in materia di Pokémon. Ha riconosciuto i dettagli rilevanti per l'esame.
Da un lato, le "Special Illustration Rares" e altre rare carte "Fullart" hanno una texture particolare che rende difficile il lavoro ai falsari. Le micro-scanalature vengono impresse nella carta e non corrono semplicemente dritte, ma seguono schemi specifici. «Abbiamo qui delle carte vere e si vede esattamente quello che dici», Jonas conferma mio figlio, e rivolgendosi a me: «Lì puoi riconoscere l'elaborata zigrinatura, che non è così facile da falsificare.»
I falsi non solo spesso falliscono su questo punto, ma manca anche la lucentezza specifica: l'effetto olografico fornisce il prossimo indizio.
4. Foiling economico
Gli ologrammi sono più comuni e non hanno necessariamente la texture zigrinata. Il "foiling" crea l'effetto arcobaleno. Rifrange la luce in modo diverso a seconda dell'angolo di visuale e quindi diversamente da molti falsi, che riflettono solo come uno specchio colorato. «Qui vedi una carta in cui il foiling non ha una lucentezza specifica; se c'è, è solo dritta», dimostra Jonas l'effetto. Sembra davvero un po' economico. Invece di valorizzare il motivo della carta, i tentativi di falsificazione spesso ottengono l'effetto opposto.
La lucentezza manca o è troppo dominante e riflette fortemente. Il motivo appare opaco, sbiadito e con poco contrasto perché la pellicola olografica è semplicemente sopra invece che sotto. Spesso copre anche il testo e i bordi, mentre le carte vere lasciano libera quest'area. Anche il motivo in cui la lucentezza corre dritta o obliqua sulla carta può essere un indizio, se si è esperti. «Nelle generazioni precedenti, in parte si faceva diversamente rispetto a oggi», dice Patrick.
Probabilmente sarei ancora facilmente ingannato da un falso fatto abbastanza bene. Non è solo per questo che Patrick consiglia di cercare sempre un confronto al minimo dubbio.
5. Usare la rete
La ricerca di immagini fornisce rapidamente immagini di riferimento dell'originale di qualsiasi carta. Patrick prende come esempio quella falsa dell'immagine sopra. «Se digito 'Pikachu Zekrom SM168' e vado su Immagini, ho subito immagini di carte graduate», dimostra Patrick. Questa carta preziosa viene spesso falsificata perché nell'originale è liscia e non ha una texture zigrinata difficile da copiare. Tuttavia, ha un foiling opaco, a differenza della carta falsa con cui Patrick mi dimostra la differenza: «Quella ha un foiling molto aggressivo sopra.»
È importante anche cercare in base al numero di collezione, che si trova in basso a sinistra. Nel caso di questa carta promozionale, appunto SM168. Per le carte dei set regolari, ad esempio, è 033/181: il primo numero indica la carta, il secondo il numero di carte nel set. «Puoi ovviamente anche fare una foto e chiedere a un'IA: 'Ehi, che carta è?'», dice Patrick. Ma è più divertente ascoltare storie vere dal negozio TCG, perché fanno stupire i principianti come me.
Tentativi di falsificazione elaborati
«Abbiamo guardato esempi falsificati relativamente male», dice Jonas. Persino io ormai riesco a vedere le differenze. «Ma abbiamo avuto anche casi di "Slab" falsificati.» Così si chiamano gli involucri di plastica sigillati in cui le carte vengono chiuse permanentemente dopo una valutazione professionale e sui quali è riportata la valutazione. Prima che ciò accada, gli esperti non controllano solo le condizioni, ma ovviamente anche se la carta è autentica. I collezionisti si fidano di questo giudizio. Questo è allettante per i truffatori.
«Gli Slab ovviamente non sono inviolabili, si possono aprire in qualche modo», continua Jonas. Come si fa quindi a scoprire tali falsificazioni se non si riconosce la manipolazione direttamente dalle saldature incollate male? Il fornitore di valutazione più noto si chiama PSA. «Con loro, ad esempio, è così che con la luce nera posso vedere il motivo PSA sull'etichetta in alto», spiega Jonas, e Patrick aggiunge: «È di per sé come una banconota con diverse caratteristiche di sicurezza che si possono controllare una dopo l'altra.» Ha già riconosciuto falsificazioni da piccole differenze nel carattere tipografico e nel codice a barre.
Chi inserisce il numero di certificazione sullo Slab presso PSA o il rispettivo fornitore, vede spesso anche un'immagine ad alta risoluzione dell'originale e può continuare il lavoro investigativo sulla carta. «Lì si possono confrontare le condizioni uno a uno nelle sottomissioni più recenti», spiega Patrick. Le società di valutazione hanno iniziato a farlo alcuni anni fa per buone ragioni.
I falsari usano ogni strada che promette successo. Una carta vera con una valutazione top falsa è possibile tanto quanto il contrario: «In un caso è successo che avevamo davanti una carta falsificata del 1997 in uno Slab vero. Come ci sia finita dentro, non lo sappiamo», racconta Jonas. Per rendere le truffe almeno più difficili, non si dovrebbero pubblicare online immagini di preziose carte graduate con numero di certificazione e codice a barre visibili.
Lacune fatali
Che sia online o nella vita analogica, chi sa di più è sempre in vantaggio. Così può succedere che intere collezioni cambino proprietario per un prezzo stracciato. «Una volta è entrato da noi qualcuno che aveva comprato una scatolina di carte Magic a un mercatino delle pulci per 20 franchi», racconta Jonas. «Dentro c'erano carte per un valore di 40.000 franchi.» Bene per lui, peccato per il padre o la madre che ha venduto ignara veri tesori dalla cameretta dei bambini.
Alla fine, sono sempre gli ignari a rimetterci. Le probabilità aumentano che a me non succeda tra 20 anni. O perché mio figlio non perde l'interesse per la sua collezione in crescita, o perché ora sono abbastanza informato da non venderla per pochi franchi al mercatino delle pulci.
Semplice scrittore, doppiamente papà, che ama essere in movimento e destreggiarsi nella vita familiare quotidiana, come un giocoliere che lancia le palline e di tanto ne fa cadere una. Può trattarsi di una palla, di un'osservazione, o di entrambe.
Curiosità dal mondo dei prodotti, uno sguardo dietro le quinte dei produttori e ritratti di persone interessanti.
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