Questa ceramista lavora solo con ciò che ha. Il suo forno caratterizza i suoi pezzi
Perché qualcuno dovrebbe aggiungere altri oggetti in un mondo già pieno di cose? Maria Koubourli, una ceramista che ho visitato sull'isola greca di Patmos, si è posta proprio questa domanda. Il modo in cui affronta questo dilemma e le circostanze in cui lavora non mi hanno più abbandonato da quel pomeriggio.
Nel ristorante Ela sull'isola greca di Patmos, ci sono delle lampade che catturano il mio sguardo. In realtà sono in vacanza. Ma il mio amore per le cose affascinanti non va mai in vacanza. Così chiedo chi le abbia realizzate. Maria Koubourli di Paloma Negra, dice la proprietaria, e mi racconta subito qualcos'altro: lo spazio era un tempo lo studio di Maria, alcuni dei suoi pezzi sono nati proprio lì e sono rimasti dopo la ristrutturazione. Oggi lavora da casa. La proprietaria mi mette in contatto con lei e Maria mi invita per il giorno seguente.
Mi trovo davanti a casa sua. Ci sono caffè e tsipouro in giardino, circondati da ulivi. Non ha un grande atelier, non ha un grande forno, non c'è una strada su cui possa passare un furgone per le consegne. Eppure – o forse proprio per questo – sono gli oggetti più belli che abbia visto quest'anno.
Fonte: Géraldine Meier
Fonte: Pia Seidel
Fonte: Pia Seidel
Fonte: Pia Seidel
Fonte: Pia Seidel
Fonte: Pia Seidel
Molte delle sue opere sono scultoree. Ma c'è qualcosa di molto pratico che mi colpisce: il suo tavolo. È composto da singole assi di legno, posizionate in modo sfalsato con degli spazi vuoti tra loro. E in quegli spazi Maria ha inserito della ceramica. Una tazza, una ciotola, un vaso, ognuno modellato esattamente per il proprio posto.
Un tavolo che sa fare più del necessario
Il tavolo stesso è una piccola storia. Il legno proviene dal vecchio pavimento, doveva essere buttato via. Il compagno di Maria, un architetto, ne ha costruito un tavolo.
Non era ancora finito. Mancava qualcosa, pensava Maria. Così ha provato a vedere cosa succede quando l'argilla incontra il legno. Invece di appoggiare un vaso sul tavolo, ne ha creato uno che fa parte del mobile stesso.
I limiti come opportunità
Il fatto che i suoi oggetti abbiano questo aspetto ha a che fare con la visione delle cose di Maria. Non le piacciono gli oggetti che sembrano troppo perfetti. Per lei l'argilla rimane un materiale vivo che non può mai essere replicato esattamente, e questo è ciò che lo rende affascinante.
«In passato ho colorato un oggetto con un pigmento giallo che ho mescolato all'argilla. L'ho cotto ad alta temperatura e il giallo è scomparso. Si è trasformato in sabbia. Volevo ripetere il risultato perché era inaspettatamente bello. Un errore che rende felici si trasforma in 'non un errore'. Ma non è stato possibile, ed è stato un bene.»
Gli errori sono buoni, finché non cerchi di ripeterli.
Per Maria l'argilla è più di un materiale di lavoro: «L'argilla è una maestra per me. Mi insegna la pazienza, ad aspettare l'inaspettato e ad accettare i pezzi rotti e le crepe come un processo normale, proprio come nelle relazioni. E a sentire che tutti gli esseri umani hanno questa fragilità.»
Oltre a questo atteggiamento, c'è anche una ragione molto pratica. Il suo forno è piccolo, l'altezza interna misura circa 42 centimetri. Le piacerebbe averne uno più grande. Ma la strada per arrivare a casa sua è troppo stretta e ripida; un forno della dimensione desiderata non arriverebbe mai fin qui.
Dobbiamo lavorare con gli strumenti che abbiamo.
Così costruisce i suoi oggetti in più parti. Li cuoce singolarmente e li assembla. Li chiama aggiunte, piccole storie. Il fatto che impili e assembli i suoi pezzi non è quindi una scelta di stile. È la risposta a una strada troppo stretta.
Fonte: Pia Seidel
Lo stesso vale per i suoi colori, anche se per un motivo diverso. Nel suo precedente atelier, dove oggi si trova Ela Patmos, poteva cuocere a temperature molto più alte. Nella sua casa attuale, il forno raggiunge i 1060 gradi. Questa è la gamma classica per la terracotta; per il gres o la porcellana servirebbero 1200 gradi o più. Di conseguenza, non riesce più a ottenere determinati colori ed effetti e oggi lavora principalmente con la terracotta. Invece di smaltare l'esterno, ora colora l'argilla quando è ancora umida, con terra e pigmenti ceramici. Lo smalto viene solitamente applicato all'interno, dove è necessario.
Di quale argilla sono fatto?
Maria si è posta questa domanda. «Siamo tutti fatti di argilla. Per creare, ho bisogno della sua malleabilità, terra e acqua, stabilità e morbidezza. L'argilla è stata ed è per me la maestra infantile che mi aiuta a incontrare la mia anima, a parlarle e a condividerlo con gli altri.»
Per Maria contano due cose. Le sue opere devono essere usate: pentole, padelle, recipienti in cui cucinare. E devono suscitare qualcosa in qualcun altro. «Ognuno di noi ha qualcosa di buono da dare. Non importa dove ti trovi in questo momento.»
Con me ci riesce, ancora prima che io conosca il suo nome. Persino i rosoni a soffitto delle sue lampade sono lavorati con amore. In un mondo in cui così tanto viene creato con noncuranza, questa è una piccola forma di resistenza.
Perché aggiungere altri oggetti in un mondo già pieno di cose? La risposta di Maria è tanto poetica quanto pratica: lo fa per parlare con la propria anima. E lo fa con ciò che ha a disposizione: legno che doveva essere buttato via e un forno così piccolo che ha costruito tutto il suo linguaggio formale a partire da esso. Il tavolo avrebbe potuto essere semplicemente un tavolo. Ma dove sarebbe stata la gioia?
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