Un mondo fantasy da sogno con un punto debole: anteprima di «Echoes of Aincrad»
Ha inizio un gioco mortale: il JRPG «Echoes of Aincrad» segue la trama di «Sword Art Online». Offre un gameplay ricco di azione in un mondo meraviglioso, con la possibilità di scegliere un'opzione di permadeath spietata.
Con «Echoes of Aincrad» posso finalmente entrare nel mondo anime di «Sword Art Online» e dimostrare di riuscire a sopravvivere a quel gioco mortale (chi si disconnette dal gioco, muore). Invece di avere Kirito, Asuna e compagnia come protagonisti, per il VRMMO creo il mio avatar personale.
L'editor dei personaggi integrato è tanto ridotto quanto completo: le numerose forme di sopracciglia, purtroppo, non riescono a compensare del tutto il numero piuttosto limitato di acconciature. Va detto, però, che ho testato una versione di anteprima e che l'editor nel gioco definitivo potrebbe essere più completo. Chi non ha voglia di passare un'eternità a personalizzare un personaggio, può anche farselo generare casualmente.
Quasi pericoloso quanto nell'anime
Fortunatamente, fuori dallo schermo «Echoes of Aincrad» è meno letale rispetto alla serie da cui è tratto: durante il gioco ho potuto ovviamente disconnettermi e, anche dopo aver perso uno scontro, riconnettermi per riprovarci.
Se desideri un'esperienza più estrema, puoi scegliere una modalità di gioco che, in caso di Game Over, cancella completamente il tuo progresso. Così è molto fedele alla serie animata da cui è tratto.
Durante lo sviluppo di «Echoes of Aincrad», l'aspetto survival originario del gioco è stato notevolmente attenuato: in realtà, gli sviluppatori avevano previsto che dovessi gestire costantemente la mia resistenza, la mia energia e altri parametri per sopravvivere. Poiché ciò non era compatibile con il gameplay ricco di azione, l'idea è stata scartata. Ora sono disponibili diversi livelli di difficoltà, in modo da offrire a tutti la sfida più adatta.
Ho avviato la demo con il livello di difficoltà normale e posso già dire che «Echoes of Aincrad» non sarà certo una passeggiata. Sembra fondamentale adeguare regolarmente l'equipaggiamento e la squadra.
Grandi aree aperte e città meravigliose
A proposito di viaggi: «Echoes of Aincrad» sembra davvero immenso e le singole aree danno l'impressione di un mondo semi-aperto. Ho una vista incredibile e i colori intensi, insieme ai riflessi di luce, rendono l'ambiente circostante davvero da sogno. Non vedo l'ora di scalare la prossima collina, prendere una scorciatoia e seguire il mio punto di riferimento.
Purtroppo, questo piano fallisce piuttosto in fretta, poiché quelle aree sembrano aperte. Il gioco delimita l'ambiente circostante con delle montagne che, come muri invisibili, ne tracciano il percorso. Di conseguenza, i livelli risultano piuttosto lineari, anche se a prima vista non sembrano affatto tali. Tuttavia, sulla base di queste due brevi sezioni non posso ancora esprimere un giudizio definitivo sul design del mondo di «Echoes of Aincrad».
In realtà mi piacciono i giochi di ruolo della Bandai Namco: mi è piaciuto molto giocare a «Ni No Kuni», «Scarlett Nexus» ha, secondo me, il design dei nemici più bello di sempre e i giochi della serie «Tales of» occupano un posto speciale nel mio cuore. Una cosa che mi dà fastidio nella maggior parte dei (J)RPG sono le città e i villaggi spesso deserti. Vicoli brulicanti di gente, un mercato settimanale affollato di visitatori e bambini che giocano nella piazza del paese: sono questi gli elementi che secondo me rendono davvero reale l'immersione in un gioco.
Il design della prima città in «Echoes of Aincrad» mi ha quindi piacevolmente sorpreso: le diverse texture, i giochi di luce nei vicoli creati dai raggi del sole, i vari personaggi intenti al proprio lavoro e i numerosi dettagli sono davvero degni di nota. Nella demo per PC qualche elemento è apparso in modo improvviso sullo sfondo, il che riduce però l'immersione solo in minima parte.
Fonte: Bandai Namco
Tattiche di attacco come nell'anime
Il sistema di combattimento di «Echoes of Aincrad» si ispira all'anime: in questo gioco per single player non giochi in solitaria, ma sempre insieme ad altri giocatori (controllati dall'IA). Nel corso della storia incontri una serie di personaggi con abilità e motivazioni specifiche. Prima di una missione, puoi scegliere da un elenco di personaggi chi vuoi portare con te in battaglia.
Questo cambia le dinamiche dei combattimenti in tempo reale, poiché i personaggi armati di spada e scudo agiscono in modo diverso da quelli che brandiscono un'ascia con entrambe le mani. Durante i combattimenti puoi scegliere tra due modalità di azione: in una si agisce a turno, mentre nell'altra, la modalità «Switch», si eseguono attacchi che, proprio come nell'anime, si susseguono e si completano a vicenda.
Man mano che la storia procede, sblocco sempre più aree, raggiungibili facilmente tramite la funzione di viaggio rapido. Nei punti di sosta posso scoprire altre parti della mappa, rifornirmi di pozioni e rivedere la mia strategia. Soprattutto i nemici più grandi o contrassegnati da un'icona rossa mi hanno già fatto sudare parecchio nella demo. Sono certo che, una volta che il gioco sarà finito, sarà necessario adeguare regolarmente la mia tattica. Nelle città è inoltre possibile scegliere equipaggiamento e armi che si adattino al mio stile di gioco o alla composizione della squadra. Durante la demo, durata ben quattro ore, ho appena scalfito la superficie. «Echoes of Aincrad» offrirà probabilmente, al momento del lancio, un'ampia gamma di possibilità in termini di combattimento ed esplorazione.
Durante la demo ho accettato per sbaglio la missione sbagliata dalla bacheca e ho fallito sette volte contro un nemico per il quale il mio personaggio era ancora ben lungi dall'essere abbastanza forte. Sebbene il mondo si sveli poco a poco attraverso la trama, mi sembra che il gioco offra una certa libertà per quanto riguarda le missioni e l'esplorazione.
Prima impressione: che emozione!
Le prime ore trascorse ad Aincrad mi sono piaciute moltissimo: dal punto di vista grafico, questo JRPG mi ha immediatamente affascinato e il gameplay ricco di azione si adatta perfettamente alla trama. Dovrò familiarizzarmi un po' con il sistema di combattimento in coppia, dato che durante la breve demo il passaggio tra le diverse modalità di combattimento in coppia non mi è sembrato ancora fluido. L'unica cosa che mi lascia un po' l'amaro in bocca è la possibilità limitata di esplorare questo mondo così ben realizzato. Sono curioso di vedere se la mia prima impressione si confermerà una volta che avrò giocato all'intero gioco.
«Echoes of Aincrad» esce il 10 luglio 2026 su PC, PlayStation 5 e Xbox Series X/S. Per questa anteprima ho provato la versione per PC che mi è stata fornita da Bandai Namco.
Da bambina non avevo un Gameboy o un Super Nintendo. Per questo motivo sono entrata nel mondo dei videogiochi solo a quindici anni. Da allora, ho cercato di recuperare il tempo perduto con ogni mezzo. Ma se guardo al numero crescente di giochi in uscita ogni anno, sembra che l'intero settore abbia cospirato contro di me.
Curiosità dal mondo dei prodotti, uno sguardo dietro le quinte dei produttori e ritratti di persone interessanti.
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