La catena trasmette la forza dalla corona al pignone del mozzo posteriore. È soggetta a carichi estremi e alle intemperie. Le catene si allungano a velocità diverse, a seconda delle condizioni d'uso, ma ogni catena deve essere sostituita prima o poi. Sostituire la catena in tempo è l'unico modo per proteggere le corone e i pignoni da un'usura eccessiva. Per mantenere le migliori prestazioni del sistema Shimano HyperDrive, è importante utilizzare catene originali Shimano HG (quest'ultimo solo per Dura-Ace). Le ultime catene di Dura-Ace, Ultegra e 105 presentano un design unico e asimmetrico. Durante il montaggio, è quindi importante prestare attenzione alla direzione di rotazione. Le piastre appositamente sagomate ottimizzano l'ingaggio sul pignone e portano a cambi di marcia ancora più fluidi, anche sotto carico. Per risparmiare peso, queste catene presentano aperture nelle piastre interne e rivetti cavi (quest'ultimo solo per Dura-Ace).