I migliori giocattoli della nostra sabbiera non vengono prodotti da quasi 40 anni. Perché? È tempo di cercare indizi, che mi portano a una conclusione diversa da quella che pensavo.
Che fine ha fatto questa robusta linea di sandbox e dove sono i suoi successori? Vado alla ricerca di indizi.
Traccia 1: mercato dell'usato
Sono stupito da quanto sia grande il mercato dell'usato per la linea Fisher Price. «Condizioni usate con segni di usura dovuti all'età e senza cifre, vedi le foto, ecco perché è così economico», per esempio, è quello che si dice di una pala scavatrice «#301». Economico significa: 34 franchi. Per i modelli in condizioni particolarmente buone, alcuni chiedono 80 e anche oltre 100 franchi.
Un'occhiata al reparto sabbiatura di Galaxus dimostra che al giorno d'oggi non è necessario pagare più di 15 franchi per una nuova scavatrice. Ma resisterà al contatto con la sabbia? Dove sono i giochi di sabbia durevoli e ben progettati che resisteranno all'uso in cantiere per generazioni?
Traccia 2: Intervista al produttore Fisher-Price / Mattel
Traccia 3: Conversazione con l'Associazione Svizzera del Giocattolo
Traccia 4: Prodotto robusto Lena / Simm Spielwaren
L'usato è comunque meglio del nuovo
Mentre scrivevo queste righe, il mio compagno ha deciso di rifornire il nostro assortimento Fisher Price con articoli di seconda mano. «Sono semplicemente i migliori», dice con un pizzico di nostalgia nella voce. In qualche modo, è anche la forma di consumo più sostenibile. Un buon effetto collaterale: ora posso presentare alcune foto degne di nota in questo articolo.
Quale veicolo vorrei citare come esempio positivo per completezza:
Grandi escavatori e camion
Non così sofisticati come i due esempi precedenti, ma comunque molto validi e popolari:
Ecco due esempi negativi:
Escavatore Polesie
Un pessimo acquisto: il meccanismo di presa è una perdita di tempo. È praticamente impossibile scavare qualcosa con esso.
Miscelatore per calcestruzzo Lena
Ha un aspetto super elegante, è sostenibile, ma purtroppo si blocca dopo il primo contatto con la sabbia.
Secondo la tua esperienza, quali sono i veicoli per sabbiera più resistenti e che funzionano senza problemi? Scrivilo nei commenti.
In realtà sono una giornalista, ma negli ultimi anni ho lavorato sempre di più come costruttrice di castelli di sabbia, addestratrice del cane di famiglia ed esperta di scavatrici. Il mio cuore si scioglie quando i miei figli ridono a crepapelle e si addormentano beatamente l'uno accanto all'altro la sera. Grazie a loro, trovo ogni giorno l'ispirazione per scrivere – e ora conosco anche la differenza tra una pala meccanica, un'asfaltatrice e un bulldozer.
Retroscena
Curiosità dal mondo dei prodotti, uno sguardo dietro le quinte dei produttori e ritratti di persone interessanti.
I miei due ragazzi trasformano regolarmente la nostra sabbiera in un cantiere con camion e scavatrici. Io stesso condivido questo fascino solo in misura limitata. Tuttavia, dopo anni di gioco o di sedute accanto a loro, mi sento una mezza esperta. In ogni caso, i veicoli della nostra sabbiera hanno di solito i seguenti problemi: si incastrano, non aderiscono bene e si rompono dopo qualche anno. Sabbia negli ingranaggi, fragilità dovuta alla luce del sole, usura dovuta alle intemperie.
Vecchia coppia da sogno: camion Fisher-Price ed escavatore Lena Robust.
Tuttavia, due veicoli nella sabbiera hanno sempre tenuto testa e sono anche facili da usare. In entrambi i casi si nota che le leve sono fatte apposta per le mani dei bambini e i meccanismi di presa funzionano come un orologio. Tra questi c'è un escavatore (Lena Robust Product), che è sopravvissuto da quando il nipote più grande ha 12 anni. E un camioncino d'epoca della Fisher-Price, che il mio compagno ha portato con sé da genitore, in realtà direttamente dalla sua infanzia. Non c'è niente di più duraturo di questo.
Anche il piccolo aiutante husky è felice di dare una mano.
Siccome alcuni veicoli da cantiere sono passati a miglior vita e un compleanno si avvicina, inserisco quanto segue nel campo di ricerca di un noto motore di ricerca: «Giocattoli per sabbiera Fisher-Price». Mi immergo nel mondo di «Husky Helpers Construction Vehicles» - questo sembra essere il nome con cui la linea è conosciuta ancora oggi. Sono stati prodotti nei lontani anni '70 e '80, l'ultima volta nel 1986, e comprendono escavatori, camion, gru, betoniere o, nel gergo dei collezionisti: «#300 Scoop Loader», «#301 Shovel Digger», «#302 Dump Truck», «#311 Bulldozer», «#313 Roller Grader».
Importati direttamente dagli anni '80 e ancora in attività. Ma i veicoli robusti hanno il loro prezzo.
«È bello sentire che i giocattoli sono apprezzati da più generazioni», dice Anne Polsak. Anne Polsak è responsabile delle comunicazioni nei paesi di lingua tedesca per Mattel, il gruppo Barbie di cui Fisher-Price fa parte dal 1993. Ammette di non aver mai sentito parlare dei veicoli da cantiere Husky-Helpers prima della mia richiesta. La linea non sembra essere così presente presso il produttore come lo è in alcune sabbiere. «Anche le linee più popolari vengono abbandonate dall'assortimento per fare spazio a quelle nuove», dice Polsak. Con alcune eccezioni come il telefono che chiacchiera e la piramide di anelli colorati.
I veicoli da cantiere puri non sono più molto richiesti, aggiunge. «I genitori di oggi vogliono che i loro figli imparino qualcosa giocando.» Lo dimostrano le ricerche di mercato che l'azienda conduce nel suo Playlab negli Stati Uniti. Fisher-Price si concentra quindi su prodotti per l'infanzia con aspetti di apprendimento. Conosco il loro «che conta e impila la gru»? Ha un volto e può parlare. Non sembra che durerà a lungo nella nostra sabbiera.
Fisher-PriceGru per il conteggio e l'impilamento (D, F, I, E)
Sembra una brutta cosa per una nuova edizione dei nostri infrangibili veicoli da cantiere. Dopotutto: «Accettiamo sempre i consigli dei clienti, compresi i tuoi», conforta Anne Polsak. Nella stessa frase, dubita che la linea sia davvero una «necessità globale». E comunque: «I nostri tempi di sviluppo sono lunghi. Non so se i tuoi figli ci giocherebbero ancora.» Non sa con quali materiali sia stata realizzata la linea Husky Helpers. Ma si rende anche conto che i giocattoli del passato si distinguono per la loro durata e la loro migliore qualità.
Sandro Küng dell'Associazione Svizzera del Giocattolo non è sorpreso che la stessa Fisher-Price non sia in grado di dirmi come venivano prodotti i suoi giocattoli all'epoca: «All'epoca i produttori non documentavano i processi di produzione e i materiali utilizzati con la stessa precisione di oggi.» Le linee guida sulla sicurezza dei giocattoli sono diventate molto più severe dagli anni '70, spiega Küng. È ragionevole pensare che la linea Fisher-Price sia realizzata in plastica ABS, proprio come i mattoncini Lego. «Questa plastica è particolarmente robusta e durevole.»
Il fatto che gli ingredienti dei giocattoli rimangano un segreto commerciale è destinato a cambiare. Un nuovo regolamento dell'UE mira a introdurre passaporti digitali dei prodotti, con informazioni sugli ingredienti, le norme di sicurezza, le catene di approvvigionamento e un'opzione di contatto per le riparazioni e i pezzi di ricambio. La Svizzera adotta generalmente tali regolamenti.
«Questi passaporti digitali dei prodotti aumenteranno in modo significativo la sicurezza dei giocattoli», sostiene Küng - ma afferma che in linea di massima tutto ciò che proviene da produttori certificati è già sicuro. «Purtroppo, questo non è il caso dei mercati online come Temu. Finora il Consiglio Federale ha equiparato gli acquisti online alle importazioni private, per cui i prodotti non devono soddisfare alcun requisito di sicurezza. Questo è discutibile. Un proiettore è esploso di recente in Svizzera!»
Sandro Küng non pensa che la mia domanda su cosa sia successo esattamente a questa linea di scavatrici vintage Fisher-Price sia davvero così importante. Sottolinea ancora una volta: «La cosa principale è che i genitori acquistino giocattoli sicuri da produttori di marchi certificati e non da fornitori terzi.» Quando un prodotto non viene più fabbricato, ci sono sempre delle ragioni economiche dietro, risponde. Probabilmente la domanda non era abbastanza alta. «Viviamo in un mondo di consumatori in cui il prezzo è il fattore decisivo. Io stesso mi stupisco di quanto sia diventata orientata al prezzo persino la Svizzera, che altrimenti è così fedele al marchio.»
Küng chiede la tua comprensione per il fatto che anche i veicoli costruiti in modo coscienzioso possono incontrare rapidamente dei problemi. «Nella sabbiera» si verificano condizioni difficili, dice. «La sabbia agisce come la carta vetrata. Se hai mai sabbiato qualcosa, puoi immaginare le sollecitazioni che questi giocattoli devono sopportare!» Questo è anche il motivo per cui l'industria dei giocattoli non ha ancora trovato una vera e propria alternativa alla plastica, non proprio sostenibile, utilizzata fin dagli anni '50. «La plastica è ancora il materiale più resistente.»
Sembrano tutti veicoli da cantiere - ma solo la metà di essi sopravvive al contatto con la sabbia senza impigliarsi.
Chi non si blocca nonostante la sabbia è il già citato escavatore preferito «Simm 0825 Lena Robust Product». «Saldi», si legge sul sito web. Verrà ripresa la produzione di questa serie di Lena? E se l'impressione che sia modellata sulla linea Husky Helpers di Fisher Price è corretta? Due volte «No», risponde Carola Söhn, amministratore delegato di Simm Spielwaren.
Un vero peccato. Perché questo escavatore aveva anche degli ottimi punti di forza: è l'unico escavatore della nostra sabbiera che è ancora integro anche dopo più di dieci anni a contatto con la sabbia e il sole. Il materiale è «di altissima qualità e prodotto con pareti spesse», spiega Söhn. I due assi in acciaio zincato garantiscono la stabilità. L'attrezzatura per l'escavatore può essere ruotata di 360 gradi e la benna spala come si deve grazie alle due maniglie. È certificato TÜV, «spiel gut» premiato, prodotto nell'UE in conformità con gli standard di sicurezza - e in realtà: realizzato in «plastica ABS indistruttibile». Carola Söhn spiega l'interruzione della produzione - pubblicizzata sul sito web come la «migliore qualità dell'assortimento Lena» - come segue: «L'aumento del materiale richiesto comporta inevitabilmente un prezzo più alto per l'articolo, che non è più accettato dalla maggior parte dei clienti.» A mio parere, è una cosa che fa riflettere.
La nostra sabbiera ora pullula di veicoli Husky Helpers.
